La plus importante rétrospective du célèbre photographe américain jamais montrée en Espagne est visible jusqu’au 1er mai 2025.
Située sur cette extrémité de Galice, La Corogne, ville portuaire bien connue des marins pour être un repère météorologique important, la fondation Marta Ortega Pérez, ouverte depuis 2022, ne fait pas les choses à moitié. Après Peter Lindberg, Steven Meisel et Helmut Newton en 2023, la quatrième édition présente Irving Penn, en collaboration avec The Irving Penn Foundation. Expositions annuelles peut-être, mais quelles expositions… D’envergures internationales, elles sont basées sur trois axes, la photographie, la mode et La Corogne, le tout accompagné de programmes éducatifs et de publications luxueuses ; cette fois une réédition du Irving Penn: Centennial, en version espagnole, et contenant pas moins de 300 images, originalement publié par le Metropolitan Museum of Art de New-York. Ce MET, dont le commissaire d’exposition Jeff Rosenheim a fait le déplacement pour l’occasion, et effectué la présentation de l’exposition himself.
Créée en 2017, cet expo hommage était censé célébrer le centenaire de la naissance du photographe, au travers de plus de 170 photographies et autres pièces uniques, comme ce fond photo déroulant qu’il utilisait, réinstallé ici au sein de l’exposition.
Tous les thèmes qui jalonnent la carrière de Penn sont présents, de ses débuts à la fin des années 30 jusqu’à la première décennie du 21e siècle. L’élégance et la beauté dans ses photos de mode ; les nus dépouillés et abstraits ; le minimalisme de ses natures mortes, qui le passionnaient ; ses portraits, qui semblent capter la psychologie des personnalités du monde culturel ; la série des travailleurs ordinaires, immortalisés aux quatre coins du monde, dans leurs tenues et avec leur outils. Technicien méticuleux et adepte de la simplicité, Penn avait la singulière qualité de distiller la notion d’intemporalité dans ses images, tout en conservant leur contenu narratif. C’est aussi à la complexité et à l’éphémère de la condition humaine, que l’exposition s’attache ici. Tout le long de ses soixante dix ans de carrière, Penn a non seulement développé un sens aigu dans l’observation du comportement des êtres humains, mais il a été un précurseur pour amener et porter la pratique de la photographie jusqu’à un niveau artistique reconnu. Son travail dans la mode pour Vogue, qui a établi de nouvelles normes et redéfini le genre, peut aussi être considéré comme un miroir de la société qui se profile au 20e siècle. Les mots de la présidente de la fondation, Maria Ortega Pérez, résument au mieux l’événement : « Le travail photographique d’Irving Penn est exemplaire. Entre ses mains, le quotidien devient extraordinaire, révélant la beauté profonde de la simplicité. Son travail fait plus que capturer les moments, il capture l’essence de ses sujets et nous invite à voir le monde d’un œil nouveau. »
Jean-Jacques Ader
« Irving Penn : Centennial », exposition du 23 Novembre 2024 au 1er Mai 2025 à la fondation MOP, La Corogne – Espagne
https://irvingpenn-coruna.com/es
