Jacques Henri Lartigue (1894-1986) et Jean-Michel Folon se sont rencontrés au début des années 1970. Devenus amis malgré les quarante années qui les séparaient, le photographe français et l’illustrateur, peintre et sculpteur belge faisaient partie de la même famille d’esprit.
Nichée dans l’écrin automnal d’un magnifique parc du Brabant wallon, la Fondation Folon présente plus de 120 clichés qui racontent le parcours de Lartigue, depuis la Belle Epoque avec les images des proches, des élégantes du Bois de Boulogne et des premiers aviateurs jusqu’au portrait officiel du Président Giscard d’Estaing et aux expérimentations des dernières années.
Du statut d’amateur à celui de professionnel, de l’influence du cinématographe aux prises de vue en couleurs, les étapes vers la reconnaissance mondiale du photographe sont situées dans leur contexte. Sans didactisme inutile mais dans une évocation précise, le cheminement proposé souligne le rôle des épouses et muses successives du maître comme celui des photographes de mode Hiro ou Richard Avedon.
Après l’accès aux commandes de presse par le biais de l’agence Rapho et l’exposition au MOMA de New York en 1963, Lartigue, qui n’a jamais hésité à recomposer ses épreuves, revisite ses images. L’exposition éclaire cette relecture de l’œuvre par son auteur qui réinvente ainsi sa propre vie en mêlant le réel et son interprétation.
En s’appuyant sur ses réseaux et son épouse Florette, archiviste et agent de diffusion des anciennes photographies, Lartigue sut mêler habilement ses multiples facettes, privée, publique et professionnelle, construisant et reconstruisant une œuvre toujours empreinte du caractère espiègle de son auteur mais qui se révèle avec le temps plus diverse et plus riche.
Les séjours aux Etats-Unis fournirent à Lartigue les clés du succès en jouant d’une attirance pour la nostalgie et les images d’un monde ancien. A Diary of a Century, publié en 1970 avec les commentaires de Lartigue, assit la respectabilité artistique et la notoriété d’un Français qui fit découvrir la Belle Epoque aux Américains.
Richement documentée, notamment grâce à la présentation des albums composés par Lartigue et à d’émouvants documents où éclatent l’amicale complicité des deux hommes et la poésie de Folon, l’exposition donne à voir le plaisir de photographier d’un maître de l’instantané qui conjugua dès l’enfance maliciosité du regard et maîtrise de la technique. On ressent la continuité d’une d’approche, demeurée à l’écart des grands mouvements artistiques, mais aussi le témoignage constamment réjouissant d’un photographe qui ne se départit jamais de son inventivité, puisant dans son itinéraire et dans son milieu la matière d’une chronique couvrant pratiquement tout le 20è siècle.
En figeant pour toujours ces moments empreints d’humanité, l’autobiographie en images de Jacques Henri Lartigue offre une spontanéité qui parle sans détour. Ce naturel et cette fraîcheur tranchent avec le sérieux d’une photographie contemporaine trop souvent dédiée à l’illustration de concepts et nous renvoie à l’essence même de la photographie.
Crédit des photographies : photographie Jacques Henry Lartigue, ministère de la Culture (France), MPP-AAJHL ; la Documentation française pour le portrait du Président Giscard d’Estaing.
Exposition réalisée en collaboration avec la Donation Jacques Henry Lartigue.
Roland Deglain
Jacques Henri Lartigue – Moments suspendus
7 octobre 2023 – 14 janvier 2024
Fondation Folon
Drève de la Ramée 6/A
1310 La Hulpe, Belgique
https://fondationfolon.be/
Mardi-vendredi 09:00-17:00
Samedi-dimanche 10:00-18:00
