Bob Willoughby a commencé sa carrière en tant qu’assistant des photographes Wallace Seawell et Paul Hesse. Il a été le premier photographe engagé par un studio hollywoodien pour prendre des photos promotionnelles sur le plateau pour les vendre à des magazines. Avec la montée en puissance des magazines LIFE et Look, une demande a été créée pour des images captivantes provenant de plateaux de tournage. Au cours d’une carrière qui a duré trois décennies, Willoughby a eu plus de 125 missions cinématographiques, dont A Star Is Born, The Man with the Golden Arm, Raintree County, My Fair Lady, The Graduate, The Lion in Winter et Rosemary’s Baby.
En plus de son travail sur les plateaux de tournage d’Hollywood, Willoughby était à l’origine d’un certain nombre d’innovations techniques, notamment le dirigeable silencieux pour les appareils photo 35 mm – qui est devenu courant sur les plateaux de tournage. Il était le seul photographe travaillant sur des films à l’époque à utiliser des caméras radiocommandées, ce qui lui permettait une couverture sans précédent dans des situations autrement impossibles, et il avait construit des supports spéciaux pour maintenir ses appareils photo sur ou au-dessus des caméras Panavision.
Son œuvre, documentant cette ère historique du cinéma, est inégalée. Il a capturé avec une merveilleuse perception les acteurs et réalisateurs les plus célèbres de l’époque sur et en dehors du plateau, dans des moments de repos, de vulnérabilité et de drame. Il avait une capacité unique à capturer ce qui était essentiel pour chaque film.
“Parfois, un cinéaste regarde une photographie prise sur son propre plateau et découvre l’« âme » de son film dans une image fixe. C’est rare, mais ça arrive. Cela m’est arrivé en 1969, la première fois que j’ai regardé le travail de Bob Willoughby pendant le tournage de They Shoot Horses, Don’t They ?” – Sydney Pollack dans l’introduction de l’autobiographie de Bob
En 1998, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences à Hollywood a honoré Willoughby avec une grande exposition rétrospective de son travail. Il a reçu le Lucie Award for Outstanding Achievement in Still Photography à New York en 2004. Ses photographies font partie des collections permanentes de la National Portrait Gallery, Washington, D.C. ; La National Portrait Gallery, Londres ; Le Musée national de la photographie, Bradford, Royaume-Uni ; Bibliothèque Nationale de France, Paris ; Le Musée d’Art Moderne, Département du Film, New York ; l’Académie des arts et des sciences du cinéma, Beverly Hills; le Metropolitan Museum of Art, New York; la collection de la Tate Gallery, Londres ; Théâtre de la Photographie et de l’Image, Nice ; et Musée de la Photographie, Charleroi, Belgique.
Phil Stern & Bob Willoughby : Picture’s Up
Du 4 novembre 2021 au 8 janvier 2022
Vernissage de l’exposition : jeudi 4 novembre
Fahey Klein Gallery
148 North La Brea Avenue
Los Angeles CA 90036
