C’est avec la précision d’un spécialiste en modèles réduits que le photographe américain Ezra Stoller a documenté durant un demi siècle l’architecture de son pays. Ses cadrages disposent les objets et les édifices avec la même acuité, jouent avec les lignes et les éclairages pour défier les règles de la 3D. Ce qui contient plusieurs plans semble n’apparaître, par enchantement, qu’en un seul. La profondeur de champ n’existe plus, c’est un monde plat comme l’était la terre avant que l’on découvre ses rondeurs. Les photographies maquettes d’Ezra Stoller n’ont nul besoin des effets de retouches modernes, elles ont pour dénominateur commun quelque chose d’immuable et uniquement maniable avec subtilité : la mathématique de l’image.
Dans ces assemblages précis de briques, ciments et verres, l’homme est relégué aux seconds rôles, n’apparaissant que furtivement en qualité de figurine. Ses faits et gestes n’ont que peu d’importance et il peut même se retrouver en perdition. Comme sur cette photographie intitulée John Hancock Chicago construction, Skidmore Owings & Merrill, Chicago, 1967 ; où la silhouette d’un ouvrier vacille au centre d’un dédale de poutres métalliques. Ce n’est qu’avec la couleur que ces pantins retrouvent un peu de vie.
Car l’Amérique d’Ezra Stoller se décline principalement en noir et blanc, et avec elle tout le paysage d’après-guerre : usines, chantiers de construction, barrages hydroélectriques, usines d’impression, buildings et établissements célèbres. Une Amérique qui paraît révolue, et dans les images presque irréelle. Chaque bâtiment est illuminé d’une blancheur qui renvoie à un univers plus onirique que certain. Il y a une dimension éternelle dans la texture de ces images. On en compte plus de 50 000 dans les archives, dont un grand nombre que l’on qualifie de très influentes dans la photographie du genre. Ce qui est irréfutable, c’est qu’Ezra Stoller, décédé en 2004, a dépeint l’architecture américaine du milieu du XXe avec un regard qui paraît, en 2013, toujours aussi moderne.
Jonas Cuénin
Ezra Stoller, Beyond Architecture
Exposition jusqu’au 2 mars 2013
Yossi Milo Gallery
245 10th Ave
New York, NY 10001
USA
(212) 414-0370
Livre
Ezra Stoller – Photographer
Livre publié chez Yale University Press
288 pages, $50
ISBN 978-0-300172-37-9
