Here on Earth Now – Notes from the Field : ici sur Terre, à l’instant présent, notes prises sur le terrain. Cette série prise par le photographe américain Emmet Gowin est exposée à la Pace/MacGill Gallery de New York. Elle couvre presque vingt ans d’exploration du biotope tropical et présente des paysages de forêts, des portraits de sa femme Edith, ainsi que des études typologiques de papillons de nuit, sous forme de tirages au sel et à l’imprimante jet d’encre.
Pendant soixante ans, Emmet Gowin s’est émerveillé visuellement du lien qu’entretient l’être humain avec le monde naturel. Les images de l’artiste ont évolué, partant de portraits intimes de sa famille en Virginie pour passer à des vues aériennes de désolation volcanique et de sites d’essais nucléaires, puis à des études scientifiques des écosystèmes tropicaux et de leur biodiversité si fragile. D’une grande variété, les sujets de Gowin sont toutefois unis par une même célébration des lieux et imprégnés de la présence constante, au sens propre ou figuré, de son épouse et muse, Edith. Les images sélectionnées pour l’exposition sont le pendant naturel de travaux antérieurs : Mariposas Nocturnas – Edith in Panama, série présentée par Pace/MacGill en tant qu’exposition et catalogue en 2006, et Moths of Central and South America, A Study in Beauty and Diversity [papillons de nuits en Amérique centrale et du sud, beauté et diversité], récente monographie publiée cet automne par Princeton University Press.
Gowin trouve son inspiration auprès de naturalistes du xixe siècle tels que Jean-Henri Fabre et Alfred Russel Wallace. Pendant quinze ans, il s’est consacré à un portrait complet des papillons de nuit Mariposas Nocturnas. Cherchant à créer une œuvre d’art qui rende hommage à la richesse de l’espèce ainsi qu’à la complexité de l’écosystème tropical, il s’est rendu en Bolivie, au Brésil, en Équateur et en Guyane, afin de cataloguer soigneusement la beauté intrinsèque de plus d’un millier d’insectes. Les papillons, présentés en grilles typologiques de vingt-cinq individus, sont photographiés en vie, dans des positions innées, sur des fonds visuellement résonnants tirés de l’imagerie artistique historique ou du monde naturel. Une fois encore, le travail de l’artiste encourage la conscience et peut-être même l’affection pour les splendeurs que recèlent les éléments souvent délaissés de notre environnement. « Avec le temps, écrit-il, j’ai commencé à voir le papillon de nuit comme une merveille vivante. C’est en effet une créature visuellement époustouflante, d’une variété infinie. Mystérieuse, tour à tour utile et destructrice, elle se montre travailleuse et biologiquement inventive. Elle n’est rien moins qu’un miracle de beauté bien réelle, ici sur Terre, à l’instant présent. Et naturellement, elle ne peut exister sans la forêt. »
Emmet Gowin, Here on Earth Now – Notes from the Field
28 septembre au 6 janvier 2018
Pace/MacGill Gallery
32 E 57th St
New York, NY 10022
USA
