Pace Gallery et Pace / MacGill présentent Emmet Gowin: The Nevada Test Site, une présentation de photographies aériennes retraçant le paysage singulièrement marqué du principal lieu d’essais nucléaires américain, pendant plus de quatre décennies. Ouverture le 25 octobre et présenté jusqu’au 21 décembre 2019, l’exposition coïncide avec la publication de la dernière monographie de Gowin, The Nevada Test Site, de Princeton University Press et marque ses débuts au nouveau site de Pace, à Chelsea.
Depuis 1980, le célèbre photographe américain Emmet Gowin explore l’altération naturelle et artificielle de la surface de la Terre d’un point de vue aérien. Constatant que «vu du ciel, les lieux et les sujets généralement interdits ou inaccessibles étaient désormais parfaitement visibles, avec une portée et une complétude qu’une vue de près ou au sol ne pourrait jamais fournir», il a créé des compositions formellement abstraites et lumineuses de la dévastation volcanique de Le mont St. Helens à Washington, la contamination chimique de la réserve nucléaire de Hanford, l’agriculture irriguée par pivot au Kansas, les industries de la chimio-essence en République tchèque et, plus récemment, dans la province espagnole de Grenade.
Après avoir mené près de dix ans de collaboration avec le département américain de l’énergie, Gowin obtint en 1996 la permission de prendre des photographies aériennes du site de test de la sécurité nationale du Nevada. Située à environ 65 miles au nord-ouest de Las Vegas, cette région désertique et montagneuse a subi plus de 900 explosions nucléaires entre 1951 et 1992, créant ainsi un paysage unique sur le site d’essai du Nevada.
Réalisées au cours de cinq vols entre 1996 et 1997, les photographies de Gowin montrent des zones d’explosion où le sable a été transformé en verre, des vallées couvertes de centaines de cratères de subsidence, des tranchées, des lieux d’enfouissement de déchets radioactifs et des débris laissés par des essais effectués à une profondeur pouvant atteindre 5 000 pieds sous la surface de la Terre. Chaque image est accompagnée des coordonnées exactes de l’emplacement et, lorsque cela est possible, des tests et des informations détaillées permettant de fonder l’expérience visuelle et de relier les tests et son histoire à notre propre lieu dans le temps.
Ensemble, ces vues à la fois étonnantes et troublantes révèlent des ravages environnementaux à une échelle monumentale. Le site d’essai du Nevada témoigne des effets inquiétants de l’intervention humaine, de l’importance de témoigner de l’histoire de la prolifération nucléaire et, en définitive, de la possibilité de rédemption par un réexamen de notre relation avec notre environnement et de sa responsabilité. Gowin déclare: «Ce qui est étonnant pour moi, c’est que, malgré tout ce que nous avons fait, la Terre offre toujours autant de beauté, de subsistance. Une grande partie de ce dont nous avons besoin y est incarnée. Si nous traitons les choses en accord avec ce que nous croyons qu’elles valent, alors nous imaginons la valeur du monde. La chose que nous pouvons faire pour le monde est toujours exprimée en termes de la façon dont nous traitons le monde et les uns des autres, la qualité de notre comportement. »
Emmet Gowin : The Nevada Test Site
Presenté en collaboration avec Pace/MacGill
Octobre 25 – Decembre 21, 2019
540 West 25th Street, Third Floor
New York
