Depuis plus de douze ans, Elizabeth Ernst, photographe et artiste peintre, s’intéresse à la population du G.E. Circus, un petit cirque familial d’artistes en fin de carrière. Au fil des ans, nous les avons vus poser dans leurs costumes extravagants, jouer aux cartes pour se détendre en coulisses, se maquiller dans leurs loges devant leurs miroirs, et faire leurs numéros devant des publics enthousiastes. Grâce à des images intimistes et détaillées, nous avons vu leurs joies et leurs peurs, au fur et à mesure que les jours de gloire du cirque itinérant se fanent.
Avec une nouvelle série exposée actuellement à la Catherine Edelman Gallery, Elizabeth Ernst nous emmène à la maison de retraite de Shady Grove, située à Clarence, dans l’état de New York. C’est là qu’un certain nombre d’artistes du G.E. Circus se sont retirés. Désormais âgés et souffrant de divers maux liés à leur pratique du cirque, les anciens du G.E. passent leurs journées à se raconter des histoires du bon vieux temps et débattre des faits lorsque leur mémoire leur fait défaut. La maison est loin d’être ordinaire. Située sur les rives d’un lac magnifique, elle bénéficie de tous les équipements imaginables tout en ménageant à ses pensionnaires un univers extraordinaire.
On nous présente ainsi à Jake, chef à la retraite, qui a fait vœu de fumer jusqu’à ce qu’il ne puisse plus respirer ; Lenny, un aide-soignant qui habite ici à temps plein, ancien trompettiste dans l’orchestre du cirque – le soir venu, Lenny joue encore la sérénade pour ses amis ; la clinique, où les résidents vont consulter le Docteur Stanley, qui veille sur eux depuis plus de trente ans ; et Lois, une ancienne danseuse dont la beauté transparaît toujours, alors que son corps succombe lentement à l’âge. À Shady Grove, les personnages d’Elizabeth Ernst partagent les années qui leur restent avec nous – ils réfléchissent, rêvent, fantasment et embellissent l’histoire de leur vie pour le personnel et les visiteurs. Par leurs yeux, nous vivons les difficultés et la richesse de la vie au cirque, qui poursuit sa métamorphose et son évolution.
Elizabeth Ernst, Shady Grove Nursing Home
5 janvier – 24 février 2018
Catherine Edelman Gallery
300 W Superior St # Bw
Chicago, IL 60654
USA
