Giverny est une petite ville française située en Haute Normandie et bien connue car le peintre impressionniste Claude Monet (1840-1926) s’y est installé en 1883, a acheté une maison et jardin attenant qu’il a entretenu ; un jardin aux étangs et nénuphars qui a été le décor de ses peintures parmi les plus célèbres. Si Monet a immortalisé ce jardin, il a par la suite inspiré une série d’artistes venus y travailler.
Elger Esser en fait partie. Il a réalisé en 2010 deux séries de photographies intitulées « Giverny » et « Combray » – ce second titre étant le nom imaginaire donné à la ville d’Illiers, aujourd’hui Illiers-Combray), de la ville d’enfance du narrateur de l’écrivain Marcel Proust dans le livre « À la recherche temps perdu ». Schirmer/Mosel publie en 2012 ces images inédites d’Elger Esser ; des photographies de la flore, du ciel et de l’eau réalisées dans ce jardin au crépuscule et pendant la nuit à la lumière de la lune.
Cet ouvrage présente 13 photographies, majoritairement en noir & blanc. Certaines des photographies noir & blanc ont été utilisées par l’héliogravure, une technique de reproduction datant du 19ème siècle et aujourd’hui très peu utilisée, qui permet de très fines nuances de gris avec un étonnant effet de profondeur. On obtient ici des images à la fois très détaillées notamment de la végétation et parfois aussi emplies du flou de l’eau, lié à une prise de vue lente nécessaire en situation de lumière faible.
Deux photographies de l’ouvrage, intitulées « Giverny VII » et « Giverny VIII » (image de couverture) sont en couleur et constituent des touches vives au sein de toutes les nuances de gris. Des images qui nous ramènent au monde coloré des impressionnistes, tout en se rapprochant de couleurs fluorescentes et donc de références beaucoup plus contemporaines. On perçoit l’ambiance du crépuscule, le silence de la nuit et la richesse de la pénombre dans laquelle on attend que des choses surviennent ou apparaissent.
« La pause se mesure au temps de ma détermination », écrivait Stéphane Mallarmé (« Le Nénuphar blanc », 1885), cité dans le texte d’introduction rédigé par Hubertus von Amelunxen, historien de l’art et président de la Hochschule für Bildende Kunste de Brünswick en Allemagne.
Elger Esser, photographe allemand né en 1967 à Stuttgart en Allemagne ayant étudié à la Kunstakademie de Düsseldorf auprès de Bernd Becher de 1991 à 1997, joue ici avec la technique « vintage » de l’héliogravure. Il emploie fréquemment des références directes ou indirectes au passé dans la construction de ses images pour créer des œuvres non moins contemporaines.
Le livre « Nocturnes à Giverny » coïncide avec l’exposition de Elger Esser qui était présentée au LVR-LandesMuseum Bonn (Allemagne) du 26 avril au 24 juin 2012.
Elger Esser, « Nocturnes à Giverny »,
Texte de Hubertus von Amelunxen (Allemand / Anglais / Français)
48 pages, 13 images couleur.
ISBN 978-3-8296-0578-6.
Prix : € 39.80, € (A) 41.- CHF 56.90
