L’artiste Elger Esser (né en 1967 à Stuttgart) voyage dans le temps. Ses photographies sont des images contemporaines, de véritables paysages, mais le monde que dépeignent ses images semble venir du passé. La technique photographique qu’il utilise évoque elle aussi une époque révolue : ancien apprenti de Bernd Becher, Esser crée des photogravures vintage de ses négatifs en noir et blanc produites à l’aide d’un processus élaboré, rares dans un présent dominé par la technologie numérique.
Dans son nouveau livre de photos, Elger Esser : Combray, publié par Schirmer / Mosel, Esser se concentre sur la campagne française et ses refuges isolés, qui évoquent à ravir la ville fictive de Combray du roman de Marcel Proust À la recherche du temps perdu (1913). Le volume de grand format rassemble plus de cent images qui font partie d’une série développée sur une période de plus de dix ans.
Avec sa série conceptuelle axée sur des œuvres – des images de carte postale historique retravaillées ou des paysages urbains et marins sépia – Elger Esser crée des images de désir qui ne peuvent s’ancrer dans aucune chronologie. Les paysages déserts, les lieux abandonnés, jardins, petits lacs et cours d’eau, les ruines de monastères et nefs d’églises en ruines, les forêts baignées de lumière et les murets de pierre couverts de mousse de la série Combray semblent être complètement hors du temps. En fait, la ville française d’Illiers a été rebaptisée « Illiers-Combray», en l’honneur du centième anniversaire de Marcel Proust, mais la ville de Combray, où le protagoniste de Proust se rend pour retrouver les souvenirs perdus de son enfance n’a jamais existé : grâce à l’univers pictural d’ Esser, Combray a maintenant assumé une forme visible.
LIVRE
Elger Esser: Combray 2005-2016
A photographic journey into Marcel Proust’s France
Schirmer/Mosel
Avec les textes de Kirsten Claudia Voigt et Bernd Stiegler
224 pages, 102 photographies N&B
Disponible en allemand, anglais et français
ISBN 978-3-8296-0751-3
€ 68, US $ 80
http://www.schirmer-mosel.com
