Edwynn Houk Gallery présente Erwin Olaf : Stages, une exposition commémorative d’œuvres d’art phares de la série clé de l’artiste multidisciplinaire centrée sur le concept de performance, thème récurrent au cours des quatre décennies de carrière de l’artiste.
L’exposition Stages comprend la documentation d’Olaf des années 1980 sur les scènes de la vie nocturne d’Amsterdam, des séries méticuleusement produites telles que Hope (2005) et Grief (2007) qui dramatisent les normes sociales et un engagement continu avec la danse. Ces tableaux – qu’ils se déroulent sur une scène sociale, théâtrale ou en studio – représentent des moments magnifiques mais pas nécessairement prêts à être photographiés, souvent éclairés par un éclair d’expérience émotionnelle non scénarisée.
Erwin Olaf a fait son apparition sur la scène artistique d’Amsterdam dès l’âge de 20 ans. Son premier autoportrait formel montre l’influence d’artistes new-yorkais tels qu’Andy Warhol et Robert Mapplethorpe, mais signale également le style qui est devenu la signature de son esthétique tout au long de sa carrière : superposant des accessoires et des détails dans des relations narratives ouvertes, amenant les spectateurs à fantasmer sur l’histoire qui est racontée. Tout au long des années 1980, Olaf est devenu un artiste et activiste bien connu et apprécié aux Pays-Bas, photographiant des drag queens, des bodybuilders, des fétichistes et des célébrités dans les discothèques et lors de spectacles. Les œuvres d’Olaf ont illuminé et célébré les scènes underground, mettant en lumière non seulement les identités LGBTQ+, mais également de nombreuses personnes et minorités marginalisées.
Les scènes méticuleusement réalisées d’Olaf, dont la plupart ont été entièrement réalisées dans son studio, ont lancé sa carrière sur la scène internationale. Ses séries telles que Gay Couples (2008), Keyhole (2011-13) et Palm Springs (2018) montrent des mises en scène minutieusement conçues et des ensembles magnifiquement élaborés, mais chaque détail fait allusion à la tension émotionnelle et au mystère. Comme l’artiste l’a décrit, chaque photographie montre « un monde parfait avec une fissure », comme si elle projetait un moment privé au public, tenant une loupe sur les éléments étranges d’une vie domestique considérée comme allant de soi. Parfaitement soignées mais transgressives, ces scènes plongent dans des pièces dans lesquelles on nous a interdit d’entrer, abordant des problèmes sociaux, des tabous et des conventions. La relation intime et formelle d’Olaf avec la danse est l’objectif final de cette exposition sur la scène. L’artiste a évoqué le ballet comme une source d’inspiration majeure pour son travail personnel, en particulier la précision et la tension entre la beauté et la force brute qu’exige le genre. After Rodin (2016) évoque les caractéristiques sculpturales des danseurs du Ballet national néerlandais, rendant hommage au fondateur de la sculpture moderne et artiste impressionniste August Rodin en imitant les poses de ses chefs-d’œuvre sculpturaux. La dernière série achevée d’Olaf, Dance in Close Up (2022), représente une collaboration entre l’artiste et le chorégraphe Hans van Manen, célébrant leur vision commune du geste évocateur et des dons de la scène.
L’exposition Stages coïncide avec le lancement de la Fondation Erwin Olaf, qui vise à perpétuer l’activisme d’Olaf. Erwin était quelqu’un qui ne s’est pas retenu dans le débat public, qui s’est battu et a célébré l’égalité et la liberté d’expression. Il a embrassé la diversité et a défendu, au cours de sa vie, de nombreuses personnes et minorités marginalisées. En plus de parrainer des projets qui célèbrent ou protègent les exclus de la société, la Fondation développera un deuxième pilier éducatif en faveur des étudiants de l’enseignement professionnel créatif.
Erwin Olaf est né en juillet 1959 à Hilversum, aux Pays-Bas et décédé en septembre 2023 à Groningue. Son travail fait partie de collections permanentes internationales telles que le Rijksmuseum d’Amsterdam ; Fonds National d’Art Contemporain, Paris ; Musée Ludwig, Cologne ; et circule également sur la pièce d’un euro néerlandaise. En mars 2023, Erwin Olaf a reçu la Médaille d’honneur des arts et des sciences de la famille royale néerlandaise. La médaille d’honneur est décernée à des personnes ayant des mérites exceptionnels dans les domaines de l’art et de la science.
Ce programme est soutenu dans le cadre du programme DutchCultureUSA FUTURE 400 par le Consulat Général des Pays-Bas à New York.
Erwin Olaf : Stages
Jusqu’au 26 octobre 2024
Edwynn Houk Gallery
745 Fifth Avenue, 4th Floor
New York, NY 10151
www.houkgallery.com
