Est-ce que les paradis existent ? Oui, comme on trouve aussi des enfers. Il y a des paradis perdus et des enfers oubliés. La vallée de Swat, au Pakistan, fut longtemps qualifiée de paradis par ses habitants comme par ceux qui avaient eu la chance de la visiter. Aujourd’hui, ce n’est pas un enfer, mais ce n’est plus un paradis, cette région qui fut longtemps connue comme la Suisse de l’Est.
Cette vallée du Pakistan a beaucoup souffert au cours de la dernière décennie pour différentes raisons, notamment les conflits et des désastres écologiques qu’elle a subis. À propos des grandes inondations de 2010, Edwin Koo, photographe documentaire de Singapour qui a récemment publié le livre Paradise, dit « qu’en absence de ponts, les télésièges improvisés étaient devenus l’alternative la plus commune ». Tous les quelques kilomètres, des queues se formaient sur chaque rive du fleuve, avec des hommes attendant de pouvoir ramener chez eux des sacs de 40 kilos de rations de survie. Parfois, ces télésièges n’étaient rien de plus qu’une fragile caisse en bois qui vacillait dangereusement au-dessus de la rivière furieuse, ses passagers cramponnés de terreur.
La plupart du temps, comme on peut le constater en regardant le livre de Koo, ces passagers étaient des enfants. Comme l’écrit le photographe, « même si les signes de destruction matérielle étaient manifestes, il était beaucoup moins évident de mesurer les conséquences psychologiques de la guerre sur les gens de la vallée de Swat, spécialement les enfants ».
La destruction, visible partout dans le paysage au sein de ses photographies spectaculaires en noir et blanc, était évidemment due non au déchaînement des forces de la nature, mais à la main de l’homme. Si la mémoire collective a oublié les conséquences des inondations de 2010, elle aura plus de mal à effacer le souvenir des conséquences meurtrières de la présence des talibans dans la vallée et des opérations militaires qu’y a menées l’armée pakistanaise. Des années de guerre et au beau milieu, l’exode de plus de deux millions de Swatis qui ont quitté leurs maisons pour trouver un meilleur endroit où vivre, mais dans l’espoir, un jour, de revenir dans leur propre paradis.
LIVRE
Paradise
Photographies de Edwin Koo
Pernord Ricard Singapore & Edwin Koo
Réalisé par ArtPostAsia
Singapore
2013
