San Rafael, ses derniers jours
Cette série photographique parle de la disparition de ce qui, en son temps, serait une icône de l’industrie hôtelière de Punta del Este et d’Amérique du Sud, l’Hôtel San Rafael. Sa démolition a eu lieu au premier semestre 2019 et il était à l’abandon depuis de nombreuses années.
Passons brièvement en revue son évolution au fil des ans.
Il a été inauguré en décembre 1948 (Punta del Este, Uruguay), un projet des célèbres architectes uruguayens De Los Campos, Puente, Tournier, un bâtiment de style Tudor.
Il avait 150 chambres, un casino, une boîte et des salles d’événements. Il y avait 500 employés qui y travaillaient. Entre les années 50 et 80, une grande partie de l’histoire de Punta del Este est passée par ses installations. L’une des salles abritait 1 500 personnes et a accueilli en 1967 la Réunion des présidents du continent américain ainsi que les réunions de l’OAS.
Certaines des célébrités qui y ont séjourné étaient les présidents nord-américains Lyndon Johnson et Richard Nixon, le roi Juan Carlos et la reine Sofía d’Espagne, Julio Iglesias, Raffaella Carrá, Carmen Maura, Christopher Lambert, Rita Hayworth, Ava Gardner, Niki Lauda, Omar Sharif, Joe Cocker, Rod Stewart, Billy Idol, Nelson Rockefeller et « Che » Guevara, entre autres.
Dans les scènes, nous pouvons observer la désolation produite par les rideaux à double hauteur remplis de poussière, les salles qui accueillaient autrefois des événements exceptionnels et sont maintenant secouées par la dernière brise qui traverse ces espaces, bientôt il n’y aura plus d’intérieurs.
Le boulet de démolition et les machines qui frappent durement sa façade produisent un bruit choquant qui s’évanouit dans l’air oriental, enlevant sa peau et révélant son squelette, des centaines d’histoires s’échappent de chaque pièce, abritées pendant des années derrière la façade en brique. Sous nos yeux, nous avons lu l’intérieur des pièces qui avaient une menuiserie de laurier chilien, de la majolique anglaise et des toilettes, l’ardoise d’origine portugaise.
On distingue une coupe verticale, qui forme une image abstraite chargée de fer tordu, de morceaux de béton brisés, de briques tombant au pied de son squelette, de rideaux et de tapis déchirés.
Chaque coup était suivi d’une colonne de poussière, comme des cendres dispersées par le vent.
Le site est resté vide, attendant qu’un nouveau projet prenne sa place.
Eduardo Mazzeo, architecte et photographe
https://www.instagram.com/eduardo.mazzeo/
