Le Centre d’Etudes documentaires de Duke University vient d’attribuer le vingt-troisième prix Dorothée Lange-Paul Taylor au photographe documentaire canadien Michel Huneault pour Post-Mégantic, son projet sur une petite ville du Québec qui a été le site de la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière du Canada depuis cent cinquante ans.
Ce prix de 10.000$ est donné pour encourager un travail documentaire dans la tradition de la célèbre photographe Dorothée Lange et du sociologue Paul Taylor et récompense des artistes documentaires – travaillant seuls ou en équipes- dont les projets à long terme sur le terrain reposent sur l’interrelation des mots et des images. Huneault, un photographe indépendant basé à Montréal, a une formation en développement international et résolution des conflits. Dans le cadre de ses recherches de troisième cycle à l’Université de Californie à Berkeley, il a exploré le rôle de la mémoire collective dans la récupération post-traumatique à grande échelle.
Post Mégantic intègre des photographies, des vidéos, des histoires orales et des installations pour raconter l’histoire de Lac-Mégantic, Québec, où pendant la nuit du 6 juillet 2013 un train de marchandises venant du Dakota du nord et transportant presque huit millions de litres de pétrole bitumineux a déraillé et explosé, tuant quarante-sept personnes et détruisant la ville. Sur une population de six mille personnes, un sur cent vingt-huit habitants est mort. L’explosion a nivelé presque tout le centre-ville, créant une zone sinistrée de quatre-cent mètres de large qui est encore inaccessible. Le project de Huneault documente les séquelles de la catastrophe et c’est une méditation sur la perte et le deuil. Comme il l’écrit:” ce récit documentaire sobre et lyrique sur la vie, la mort, et la fragilité de l’existence est un requiem pour les victimes” et, espère-t-il, “ provoquera chez les spectateurs “un sentiment viscéral d’empathie, une reconnaissance fondée sur l’introspection, l’imagination et la compassion”.
