Dolby Chadwick Gallery présente une exposition de photographies de Bill Armstrong.
Cette exposition à la Dolby Chadwick Gallery présente deux corpus d’œuvres de Bill Armstrong qui font partie d’un projet plus vaste et en cours connu sous le nom de série Infinity, commencé en 1997. Dans le cadre de son processus, Armstrong s’approprie des images trouvées, qu’il photocopie, coupe, peint, re-photographie et finalement transforme complètement. Pour mélanger les éléments collés et créer des images homogènes, il règle la bague de mise au point de son appareil photo sur l’infini et les photographie de près. Floues, aux couleurs vives et hautement évocatrices, les photographies qui en résultent occupent un espace entre le réel et le fantastique, les souvenirs et les rêves, nos mondes intérieurs et l’au-delà.
Intitulé Quarantine, l’ensemble des travaux les plus récents d’Armstrong ont été créé en réponse à sa propre expérience de la quarantaine pendant la pandémie de Covid-19. Les images présentent des portraits d’artistes, d’écrivains et de philosophes éminents qui ont souffert de circonstances de quarantaine au cours de leur propre vie en raison de fléaux, de persécutions, de blessures ou d’instabilité émotionnelle. On voit ici les ressemblances floues mais intensément intimes – codées dans des couleurs vives – de Virginia Woolf, William Shakespeare, Mary Shelley et Thomas Mann, entre autres. L’écrivain et critique Lyle Rexer écrit: «[Armstrong] offre leur exemple dans la conviction que notre souffrance et notre incertitude peuvent être rachetées, si elles ne sont pas entièrement comprises, en se connectant avec le passé. La série […] nous dit que d’autres ont fait face à de sombres réalités et ont répondu par une quête de permanence et une communication au-delà du temps et du traumatisme.
Le deuxième groupe de photographies, intitulé Unspoken, explore des aspects de la condition humaine à travers le prisme de la dynamique interpersonnelle. Chacune des images de la série comporte deux, parfois trois, figures; le plus souvent, ils sont séparés dans le cadre et regardent dans des directions différentes, comme dans Unspoken 1502. L’effet de flou qui est au cœur de l’esthétique d’Armstrong obscurcit les identités individuelles des personnages, leur donnant un poids archétypal. Ce faisant, cet effet devient une métaphore de «l’ambiguïté, la frustration et le manque de clarté» si courants dans les relations humaines. Pourtant, les images sont aussi rassurantes: si nous sommes seuls, nous sommes seuls ensemble. Si nous sommes séparés, nous sommes peut-être à l’aube d’une rencontre inattendue.
Certains arrière-plans s’approprient des éléments de photographies de nuit de photographes renommés, permettant à Armstrong d’emprunter leurs «sensibilités plus sombres». D’autres exploitent la psychologie chromatique et la sensation gestuelle des peintures abstraites de champs de couleurs pour infléchir l’effet émotionnel final d’Unspoken. Cet effet est renforcé par l’utilisation de film par Armstrong pour la série: avec le film, comme avec les relations interpersonnelles, il y a un élément d’incertitude et des attentes souvent non satisfaites ou dépassées – une alchimie qui ne peut être contrôlée, contenue ou reproduite.
Bill Armstrong est né en 1952 et a obtenu son B.A. de l’Université de Boston en 1979. Le photographe lauréat a beaucoup exposé dans toute l’Amérique du Nord et à l’étranger, et a enseigné à la School of Visual Arts de New York et à l’International Center of Photography. Son art se trouve dans les collections permanentes du Vatican Museum, du Victoria & Albert Museum, du Philadelphia Museum of Art, du Brooklyn Museum, du Houston Museum of Fine Arts, du Santa Barbara Museum of Art et de la Bibliothèque nationale de France, entre autres. Il s’agit de sa deuxième exposition personnelle à la Dolby Chadwick Gallery.
Bill Armstrong : Unspoken
Mars 4 – 27, 2021
Dolby Chadwick Gallery
210 Post St #205
San Francisco, CA 94108
