Paris, Grand Palais, octobre 1955 : une salve de louanges salue la présentation de la DS 19 au Salon de l’Auto. « La nouvelle Citroën fait sensation », titre La Croix, « Voici la bombe », annonce L’Auto-Journal, « C’est peut-être la voiture des Martiens », lance France-Dimanche. Élaboré par les concepteurs de la Traction et de la 2cv – l’ingénieur André Lefèbvre, responsable du bureau d’études du constructeur, et Flaminio Bertoni, son directeur du Style – ce modèle très attendu crée l’évènement.
Direction assistée, transmission hydraulique, suspension hydropneumatique avec garde au sol réglable… Tout est moderne dans ce concentré d’innovations dont l’esthétique futuriste détonne dans la production de l’époque : une proue plus large que la poupe, un capot plongeant, une calandre minimaliste, un toit en plastique flanqué de clignotants fuselés et un nuancier de peintures de carrosserie invitant au voyage : Jaune Panama, Bleu d’Orient, Rouge de Rio, Gris Kandahar.
La ligne oblongue de la planche de bord suggère la vélocité. La finesse du volant monobranche enrubanné de vinyle augure une conduite leste et fluide, « du bout des doigts », qualité orchestrée par le levier de vitesse profilé comme une baguette magique. Hors normes aussi, le dessin de la commande de frein – un champignon caoutchouté de la dimension d’un bouton de sonnette –, puis les phares directionnels à partir de 1967.
L’aménagement de l’habitacle déclenche une symphonie de sensations délicieuses. Les heureux propriétaires encensent l’élasticité du tapis de sol, le moelleux des sièges, la souplesse du tissu de revêtement : d’abord un soyeux jersey Rhovyline élaboré par Rhône-Poulenc, puis le formidable Helanca – chatoyant « nylon mousse » alors utilisé pour fabriquer des bas…
Adoptée par le général de Gaulle, la reine du confort entre dans la légende en 1962, suite à l’attentat du Petit-Clamart. Alors que la DS présidentielle est criblée de balles, son chauffeur réussit à prendre la fuite malgré deux pneus crevés. Pour les experts, le chef de l’État a eu la vie sauve grâce à sa suspension révolutionnaire, tout autre voiture serait partie en tête-à- queue. La tenue de route du modèle devient alors mythique et elle fait d’ailleurs des prouesses dans les rallyes les plus éprouvants. Entre temps est lancée l’ID, une version plus dépouillée et moins chère que la DS.
Puis Citroën annonce la CX. La dernière DS est produite en mai 1975. 1,4 millions d’exemplaires ont été commercialisés. Elle tire sa révérence sans les funérailles nationales qu’elle méritait, mais demeure l’indétrônable voiture du futur.
Un portrait de famille
Cette collection de livres de photographies est dédiée à ces voitures qui furent chéries au point de devenir mythiques. Pas les inaccessibles, les beautés du diable maniérées et arrogantes, mais les intimes sincères et loyales dont le charme naturel reste chevillé au cœur… Ces irremplaçables qui continuent mystérieusement à exhaler le parfum d’une époque et raviver la couleur du temps.
Elle offre à chacune un album de photos inédites exhumées des boîtes à chaussures de familles inconnues, des photos souvenirs plus ou moins bien cadrées, mais précieuses : des images « de son vivant », des instantanés dans son milieu, la voiture au quotidien, sans le maquillage qu’imposent les clichés « officiels » lui faisant prendre la pose à des fins commerciales.
Découvrir la DS dans la vraie vie – où elle habitait, avec qui elle sortait, les routes qu’elle fréquentait – révèle combien l’automobile d’alors est considérée comme un membre de la famille, omniprésente sur les photos : conviée au moindre pique-nique, à chaque mariage, partenaire de toutes les virées, inévitable complice des vacances.
Malgré les commodités du numérique et de ses pixels gratuits, rien n’est moins sûr aujourd’hui que la voiture soit autant photographiée et si tendrement, qu’elle soit encore spontanément invitée « dans le cadre » et naturellement associée aux petits bonheurs de la vie jugés mémorables… Composer une carte du tendre des jours heureux fait aussi la valeur de ces images rescapées.
Citroën DS
Publié par This Is Not A Map
9.90€
