Deepest Darkest Art, une galerie basée au Cap, vient de présenter une exposition personnelle du travail de l’artiste Barry Salzman à Investec Cape Town Art Fair (ICTAF).
L’exposition présente les œuvres africaines tirées du projet en cours de Salzman, “How We See The World” « Comment nous voyons le monde ». Le texte de Salzman sur le travail :
L’éthique essentielle de voir sous-tend mes œuvres paysagères.
Dans ce projet en cours, je me concentre sur la récurrence du génocide. J’utilise le paysage métaphoriquement pour établir des liens entre chacun de ces moments disparates et sombres de l’histoire moderne, suggérant que nous, en tant que membres d’une humanité informe, formons le véritable tissu conjonctif entre eux.
Pendant plus de la moitié du XXe siècle, une grande partie de l’Afrique était encore sous l’emprise du colonialisme européen. Ses habitants ont été soumis à la violence, à la guerre, au déplacement, à la discrimination, à la persécution et à l’exploitation. Ses ressources ont été pillées et le continent a subi d’autres épreuves cruelles : la famine, la maladie et la sécheresse. Sur cette toile de fond d’horreur, deux événements historiques se sont démarqués, l’un au début du siècle et l’autre proche de la fin : les génocides en Namibie et au Rwanda.
Pour l’Investec Cape Town Art Fair 2022, j’ai l’honneur de montrer des œuvres paysagères de Namibie et du Rwanda,
À ce jour, ce projet comprend des œuvres paysagères de Namibie, de Pologne, d’Ukraine et du Rwanda, toutes réalisées à distance des sites témoins où des actes de génocide ont été perpétrés. La Namibie a été le site du premier génocide du XXe siècle, où les occupants allemands de ce qui était alors l’Afrique du Sud-Ouest ont développé et testé des camps de concentration, qu’ils ont brutalement déployés contre les populations Herero et Nama de 1904 à 1908. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les premières victimes massives de l’Holocauste ont souvent été emmenées de chez elles vers des endroits juste à l’extérieur des villes et des villages où elles vivaient. Là, ils ont été fusillés. Les images de Pologne et d’Ukraine examinent ces paysages. Au Rwanda en 1994, près d’un million de personnes ont été tuées en cent jours – il n’y a aucun paysage dans ce petit pays qui n’ait pas été témoin des atrocités.
Contrairement aux endroits spécifiques où j’ai réalisé l’œuvre, les images sont intentionnellement non spécifiques. Mon intention est que les photographies contrecarrent la manière dont les informations sur ce sujet sont généralement diffusées – à travers l’objectif précis du photojournaliste, de l’historien ou du documentariste. La façon dont je crée chaque image est essentielle au concept du projet – en utilisant une seule exposition, sans aucune composition ni superposition en post-production. En utilisant des outils d’abstraction, j’essaie d’exposer le paysage en couches : ses complexités, ses interprétations variées et les souvenirs qu’il évoque, qui dépendent tous du temps et de la perspective personnelle.
Métaphoriquement, le paysage – comme nous – est témoin de tout. Il perd ses feuilles dans la dissimulation et la complicité. Mais grâce à sa renaissance, il rajeunit donc. Il porte en lui les traces du passé et les promesses de l’avenir. Il triomphe du traumatisme. Il est inextricablement lié à nos moments les plus sombres et à nos jours les plus brillants.
Dans ces œuvres, je suis préoccupé par la création d’images esthétiques plutôt que par la documentation de faits brutaux. En créant des images, mon espoir est de donner aux spectateurs l’espace pour interpréter l’œuvre à leur manière.
Barry Salzman
