La photographe de mode Deborah Turbeville a rassemblé une sélection des meilleures compositions de sa carrière pour éditer son dernier livre, The Fashion Pictures. Une immersion dans le surréalisme qui a fait sa renommée.
Pour entrer dans cet univers, il faut braver le froid. Celui des tons de couleur, quand elle est présente, celui des attitudes, celui, surtout, des regards, laissés à l’abandon et presque angoissants. Il n’est pas étonnant de savoir que Saint Petersburg, ce « tram immobile au milieu de la glace », est l’un des lieux préférés de Deborah Turbeville. Pour comprendre ses œuvres, il faut explorer le processus de réalisation que la photographe adopte. Des conditions particulières où la chaleur ou la folie n’ont, effectivement, que peu de place. « Je n’ai pas du tout de relation avec mes modèles. Je n’en ai jamais eu. J’essaye de prendre de la distance avec eux. Je ne leur parle pas, je les place seulement dans une atmosphère et leur indique juste s’ils doivent rester calme ou bouger. Pourquoi ? »
Tout au long de sa carrière – chez Vogue, Harper’s Bazar ou W Magazine – Deborah Turbeville a toujours tissés ces liens invisibles avec ses sujets. Eux apparaissent souvent immobiles, libres de réagir à leurs sentiments, dans un silence dont l’image semble porter le poids. « Ils sentent l’ambiance que j’essaye de créer. Je ne leur demande pas plus. » Dans ces beautés froides, l’esthétisme n’a, depuis les débuts, pas bougé. La lumière est cinglante, les ombres, elles omniprésentes, façonnent les visages et les matériaux. Les négatifs, quant à eux, sont écorchés, collés, puis tâchés volontairement. Dans cette poésie à l’allure de perpétuelle énigme, les regards fuient l’objectif et celle qui le tient. « C’est ce que je suis, dit Deborah Turbeville. Un photographe met toujours dans ses photos une partie de soi. L’énigme est juste là, il ne faut pas y chercher de réponse. »
Insaisissable, Deborah Turbeville a commencé à explorer les mystères de sa photographie à l’étranger, lorsqu’elle vit notamment à Paris, dans les années 70. Elle se retrouve à travailler dans « des cours vides, abandonnées et étranges, des situations un peu irréelles » et se dit rapidement que c’est ce qu’elle aime, les endroits bizarres. Jusqu’à aujourd’hui, où elle réalise une campagne publicitaire pour Valentino dans une ville de mineurs abandonnée, près de Mexico. Pour autant, la photographe n’a pas l’âme ténébreuse, mais plutôt rêveuse. Même si quelques unes des photographies de The Fashion Pictures ont une âme photojournalistique, privilégiant le document ou le naturel plutôt que la pose, toutes affichent un caractère résolument cinématographique, donc fictionnel.
Jonas Cuénin
Deborah Turbeville, The Fashion Pictures
Jusqu’au 26 novembre
Staley Wise Gallery de New York
560 Broadway # 305
New York, NY 10012-3945
(212) 966-6223
Livre publié chez Rizzoli
300 pages, 85$
