La photographe berlinoise Vera Mercer a récemment montré une sélection de ses nouvelles œuvres, New Works – composées de tirages jet d’encre et platine – à la Villa Heike à Berlin. Elle a également présenté son nouveau livre du même nom, publié par DCV à Berlin.
Il y a un peu plus de dix ans, Vera Mercer a séduit le public international avec ses natures mortes néobaroque aux couleurs luxuriantes. Les photographies sont peuplées de récipients à boire et de vases, de fruits et de champignons, de couverts et de cadavres d’animaux – qu’ils soient récemment décédés ou simplement les coques de coquillages. Des chandeliers font également leur apparition, équipés de bougies fraîches ou déjà utilisées, aux côtés des fleurs toujours récurrentes de Mercer, qui perdent parfois leurs pétales en cours de route. Alors que certains des animaux morts présentés dans les natures mortes semblent seulement endormis, d’autres semblent avoir été récemment exhumés – offrant de nouvelles études de vanité plus radicales alliant beauté et éphémère, le dualisme éternel que nous ressentons tout au long du travail de Vera Mercer.
Bien que certaines de ses nouvelles œuvres soient maintenant plus sombres et plus foncées qu’elles ne l’étaient il y a quelques années, la photographe reste fidèle à sa photographie de nature morte, qu’elle réalise dans des arrangements multiformes dans ses maisons d’Omaha et de Paris.
Parallèlement à ses tirages jet d’encre grand format colorés, Vera Mercer produit également des tirages platine de petit format depuis 2018. Leur riche gamme de tons est l’une des particularités de cette technique d’impression photographique. Des bordures noires et irrégulières autour de l’image sont également caractéristiques de ce processus d’impression de haute qualité. Certains des tirages au platine de Mercer pourraient être décrits comme minimalistes en termes de motif, représentant une seule fleur ou un seul bouton, représentés sur un fond neutre ou reposant sur une plaque d’argent. D’autres motifs de platine sont des variations, ou des interprétations en noir et blanc, de ses natures mortes florales colorées. Malgré le partage de motifs identiques, les deux techniques créent des impressions assez différentes. Contrairement aux jets d’encre couleur, les impressions aux tons platine semblent plus abstraites et intemporelles.
Dans l’œuvre de Vera Mercer, le monde devient une toile de fond – et qu’il soit sobre ou exubérant, il est toujours une sorte de vitrine. Formellement, ses images ne sont pas différentes des natures mortes de chasse ou des peintures de cuisine flamandes du 17ème siècle, mais dans la photographie contemporaine, elles sont sans précédent. Son éclairage du décor aux chandelles est un autre aspect unique de son travail. Certains des accessoires présentés semblent légèrement anachroniques, ce qui ajoute une autre couche de sens aux natures mortes. En effet, nombre de ces reliques se retrouvent dans les deux appartements de la photographe, et passent ainsi naturellement de son quotidien à son univers pictural. À cet égard, les photographies sont aussi une sorte d’autoportrait de Vera Mercer. Forcément, son travail reste surprenant et autonome : en plus des natures mortes, elle continue de créer des portraits ou des hybrides de ces genres, en s’appuyant sur diverses techniques photographiques.
Véra Mercer. New Works, édité par Matthias Harder, avec des textes de Sergio Fabio Berardini et Matthias Harder, conception : Jonas Kirchner, couverture rigide, 24 x 28 cm, 96 pages, 40 images, allemand et anglais, DCV Verlag, Berlin, ISBN : 978-3 -96912-049-1, 28 €
