Bruce Haley a passé ses années de formation dans un petit ranch dans la partie sud-ouest de la vallée de San Joaquin en Californie, dans une zone entre Lemoore et Riverdale connue sous le nom de Island District. Pas le genre de jeune homme qui restait facilement enfermé dans un espace clos (établissant un modèle qui durerait toute une vie), il a couru la terre, a monté des chevaux et des motos hors route à travers les champs, et a grandi. Haley est lauréat de la médaille d’or Robert Capa et est célébré internationalement pour son travail de guerre et de documentaire qui l’a conduit en Somalie, en Afghanistan, en Birmanie, dans l’ex-Union soviétique et ailleurs.
Pour ce projet profondément personnel, il tourne son appareil photo sur la vallée de San Joaquin, riche en agriculture. Les images obsédantes et mélancoliques qui en résultent, prises pendant la sécheresse historique de 2013-2014, s’inscrivent dans le cadre plus large de la politique controversée de l’eau et des problèmes d’utilisation des terres. Home Fires a été photographié en hiver, «le temps de la jachère», écrit Haley dans l’introduction, une période d’absence de cultures, d’ouvriers dans les champs, d’avions épandeur au-dessus de la tête et de pulvérisation de produits chimiques. Les photographies sont des paysages sourds, rudes et vides, qui évoquent encore un bilan de ce qui était autrefois parmi les bassins fertiles les plus riches de la planète, maintenant marqués et reflétant les effets dégénératifs de la présence humaine.
« Vous voyez la réduction essentielle de l’hiver aggravées par les effets d’une sécheresse épique, soutenues par la mémoire et les fantômes de l’enfance perdus », écrit Haley. « Rien ne dure. Les flaques d’eau s’évaporent et chaque poisson haletant meurt. J’ai grandi et je suis parti comme ces créatures sauvages dans mon désert de reliques qui étaient utilisées avant le tracteur et la herse. »
La vallée a été particulièrement touchée par la sécheresse, non seulement avec la perte de cultures, de vergers et de laiteries, mais avec les fractures qui se sont intensifiées entre les factions de la population qui habitent cette région: les agriculteurs contre les écologistes, les urbains contre les ruraux.
Conçu comme un projet en deux volumes, ce premier volume se concentre sur les routes rurales et les parcelles agricoles de la région où Haley a grandi. Qui gardent toujours les souvenirs de lui à 10 ans, mais la terre elle-même a considérablement changé. Le volume II, à paraître cet automne, se concentre sur la vallée éloignée et assez intacte où il vit actuellement.
Jour de la Terre, 22 avril
Le site Web de l’Environmental Protection Agency déclare que: « La vallée de San Joaquin est l’une des régions agricoles les plus productives du monde et abrite quatre millions de Californiens. L’EPA collabore avec d’autres agences et communautés locales pour relever les défis environnementaux uniques de la vallée, dont certains, comme la pire qualité de l’air du pays, des taux élevés d’asthme infantile et de l’eau potable contaminée. » Le thème du Jour de la Terre de cette année, qui a lieu le jeudi 22 avril 2021, est «Restaurez notre Terre». Home Fires est la réponse artistique de Haley au besoin urgent de protéger la vallée de San Joaquin et ses communautés avant qu’il ne soit trop tard.
Bruce Haley (né en 1957) est un photographe autodidacte avec plus de vingt ans d’expérience sur la guerre et ses conséquences. Il a reçu la médaille d’or Robert Capa pour sa couverture de la sanglante guerre civile ethnique en Birmanie. Avec une formation militaire et policière, Haley a commencé sa carrière en 1988, couvrant la résistance des moudjahidines d’Afghanistan à l’occupation soviétique; peu de temps après, le légendaire Howard Chapnick a accepté Haley au sein de Black Star, l’une des principales agences de photographie de l’industrie. Au cours de sa carrière, Haley a élargi son sujet bien au-delà du champ de bataille – travaillant avec différents appareils photos, il a exploré des sujets aussi divers que l’altiplano bolivien, les Roms (Tsiganes) persécutés en Europe de l’Est, l’infrastructure en décomposition de l’ère soviétique des industries du bois et des industries extractives dans l’Ouest américain.
Bruce Haley: Home Fires: Vol 1: The Past
Daylight
Couverture rigide
144 pages; 70 photographies couleur
12 1/2 x 11 pouces
ISBN-13: 9781942084884
45 $ US
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