“Chez soi dans son sens le plus pur ressemble beaucoup à une photographie de Haley. Dans ses images, il n’y a pas d’artifice numérique – rien d’ajouté, rien de supprimé, pas d’empilement et pas de recadrage. ce moment est là parce qu’il le voit et en le voyant, il le tient et le fait durer. Rien ne dure dans ce monde, absolument rien – sauf la fraction de seconde vérité du moment où nous sommes, quand nous y sommes. Tout converge vers ce moment-là, nos souvenirs et toute l’histoire qui nous tient et la Terre. »
– Kirsten Rian, commissaire indépendante de la photographie, professeur d’université et écrivain
Bruce Haley a passé ses années de formation dans un petit ranch dans la partie sud-ouest de la vallée de San Joaquin en Californie, dans une zone entre Lemoore et Riverdale connue sous le nom de Island District. Pas le genre de jeune homme qui était facilement contenu à l’intérieur (établissant un modèle qui durerait toute une vie), il a couru la terre, a monté des chevaux et des motos hors route à travers les champs et a grandi. Haley est un lauréat de la médaille d’or Robert Capa et est célébré internationalement pour son travail de guerre et de documentaire qui l’a conduit en Somalie, en Afghanistan, en Birmanie et ailleurs. Pour ce projet profondément personnel, il retourne avec son appareil photo dans cette vallée de San Joaquin riche en agriculture. Les images qui en résultent, obsédantes et mélancoliques, s’inscrivent dans le cadre plus large de la politique controversée de l’eau et des problèmes d’utilisation des terres.
Toutes les photographies ont été prises en hiver, «le temps de la jachère», écrit Haley dans l’introduction, une période d’absence de cultures, d’ouvriers dans les champs, d’avions d’épandage volant au-dessus et de pulvérisation de produits chimiques, pendant la sécheresse historique de 2013-2014. Les 70 images qui en résultent présentées dans ce livre surdimensionné sont des paysages sourds, durs et vides, qui évoquent encore ce qui était autrefois – l’un des bassins fertiles les plus riches de la planète, marqué par et reflétant les effets dégénératifs de la présence humaine.
«Vous voyez les os nus de l’hiver aggravés par les effets squelettiques d’une sécheresse épique, soutenus par la mémoire et les fantômes de mon enfance », écrit-il. « Rien ne dure. Les flaques d’eau s’évaporent et chaque poisson haletant meurt. J’ai grandi et je suis parti comme ces créatures sauvages dans le désert de reliques qui ont fui chassées par le tracteur et la herse. »
Conçu comme un projet en deux volumes, ce premier volume se concentre sur les routes rurales et les parcelles agricoles de la région où il a grandi. Qui gardent toujours les souvenirs de lui-même à 10 ans, mais la terre elle-même a considérablement changé. Le volume II, à paraître l’année prochaine, se concentre sur la vallée reculée et assez intacte où il vit actuellement.
« Ici et là. Hier et maintenant. L’intersection change constamment, et c’est la ligne sur laquelle Bruce marche avec ses images », écrit Kirsten Rian dans son essai inclus dans le livre. Elle note que Haley s’inspire profondément du peintre américain Andrew Wyeth, qui a déclaré: «Je préfère l’hiver et l’automne, quand on sent la structure osseuse du paysage. Quelque chose attend en dessous; toute l’histoire ne se montre pas.
Cette insinuation, ainsi que la palette de couleurs douces et émotives, est également présente dans les images de Haley pour ce projet. Les photographies pivotent autour de fragments d’histoire de son enfance, de la construction d’une vie en avant, de la maison qui se fait comme se trouve; des sons et des images dispersés dans son esprit des famines et des guerres qu’il a couvertes pendant des années; aperçus de la sécheresse et des paysages altérés par l’homme; les oiseaux au-dessus de la tête, feuilles de verre immobiles qui reflètent le ciel. Et des particules de lumière passant au crible la poussière pour laver le pastel à perte de vue.
À propos du photographe: Bruce Haley (né en 1957) est un photographe autodidacte avec plus de vingt ans d’expérience qui a couvert la guerre et de ses conséquences. Il est le récipiendaire de la médaille d’or Robert Capa pour sa couverture de la guerre civile ethnique sanglante en Birmanie. Avec une formation militaire et policière, Haley a commencé sa carrière en 1988, couvrant la résistance des moudjahidines d’Afghanistan à l’occupation soviétique; peu de temps après, le légendaire Howard Chapnick a accepté Haley au sein de Black Star, l’une des principales agences de photographie de l’industrie. Au cours de sa carrière, Haley a élargi son sujet bien au-delà du champ de bataille – travaillant avec plusieurs formats de caméras, il a exploré des sujets aussi divers que l’altiplano bolivien, les Roms (Tsiganes) persécutés en Europe de l’Est, l’infrastructure en décomposition de l’ère soviétique. les industries du bois et les industries extractives dans l’Ouest américain.
Bruce Haley : Home Fires – Vol 1 : The Past
Essais de Bruce Haley et Kirsten Rian
Edité par Daylight Books
Relié / ISBN-13: 9781942084884
144 pages; 70 photographies couleur
12 1/2 x 11 pouces / 45 $ US
https://daylightbooks.org/products/home-fires-volume-i-the-past
