Le Philadelphia Museum of Art présente la première exposition consacrée au photographe américain David Lebe. Long Light examine sa gamme artistique remarquable et ses expérimentations aventureuses sur cinq décennies, y compris ses représentations puissantes de l’expérience gay et de la vie avec le sida. L’exposition de 145 photographies réalisées de 1969 à nos jours provient principalement de la collection du musée et célèbre le don de plus de 100 œuvres de l’artiste.
Au début de sa carrière, alors qu’il vivait à Philadelphie, Lebe a adopté des méthodes élémentaires et peu techniques de photographie, expérimentant l’utilisation d’appareils photo à trou d’épingle, de photogrammes sans appareil photo et de dessins lumineux. Les sujets de ces œuvres engageantes incluaient Lebe lui-même, ses amis, son domicile et ses objets, ainsi que la figure masculine.
L’exposition s’ouvre sur une sélection d’œuvres anciennes qui montrent comment l’artiste a ralenti le procedé de prise de vue, en traitant les photographies comme des événements dans le temps plutôt que des moments figés. Les dessins à la lumière de Lebe – des images réalisées avec une caméra conventionnelle ouverte pour de longues expositions afin d’enregistrer les mouvements d’une lampe de poche – montrent un échange profond entre l’artiste et le sujet. Dans ce qui est devenu sa première réponse concrète au sida, il a utilisé la même technique, cette fois-ci en dessinant à main levée, dans une série plus abstraite qu’il a appelée Scribbles. De nombreux dessins de lumière de Lebe et d’autres photographies expérimentales sont coloriés à la main, pratique qu’il a poursuivie dans des œuvres ultérieures.
L’exposition établit la place de Lebe au sein de la première génération d’artistes qui ont franchement exploré la vie et les désirs homosexuels dans leur travail avant et pendant la crise du sida. Dans les années 1980, il a progressivement introduit un contenu intime dans ses images, notamment des hommes posant nus et explorant leur sexualité. Parmi ces photographies, il convient de citer les images sensuelles de l’acteur et acteur pornographique Scott O’Hara (1961–1998). L’artiste a déclaré à propos des images de Scott: «Il s’agit en partie du refus de renoncer à la vie ou aux plaisirs de la vie. Un triomphe de l’esprit sur le sida. »
D’autres parties de l’exposition présentent des œuvres créées entre les années 1990 et aujourd’hui. Lebe a produit plusieurs séries d’images a partir d’un appareil photo qui révèlent son expérience de vie avec le sida, y compris une série de natures mortes en 1992, Food for Thought, qui enregistre de façon ludique des éléments du régime macrobiotique adopté par lui et son partenaire, Jack Potter. Après le déménagement du couple en 1993 de Philadelphie à la Hudson Valley dans l’état de New York, Lebe crée Morning Ritual (1994-1996) et Jack’s Garden (1996-1997), des portefolios de petites gravures argentiques illustrant leur quotidien et leur maison. Prises ensemble, les estampes représentent un poème d’amour pour Potter et une affirmation tranquille de la vie face au sida. La dernière partie de l’exposition présente l’exploration récente de la photographie numérique, qui fait référence aux travaux antérieurs et témoigne de son intérêt de longue date pour l’expérimentation d’images photographiques.
Peter Barberie conservateur de la photographie au musée Brodsky, Le Centre d’exposition Alfred Stieglitz a déclaré: «Je suis très heureux de mettre en lumière le travail de David Lebe et de partager son travail avec un public plus large. Cette première étude approfondie de ses photographies illustre l’engagement du Philadelphia Museum of Art de soutenir des artistes vivants et de présenter un programme d’expositions distinctif. ”
Catalogue
L’exposition sera accompagnée du premier livre consacré à l’art de David Lebe. Long Light: Photographs de David Lebe contient 130 illustrations, accompagnées d’un essai de Peter Barberie, qui examine la vie et l’œuvre de l’artiste dans le contexte de la scène artistique de Philadelphie, ainsi que dans les domaines plus vastes de la photographie et de l’art homosexuel. Il est coédité par le Philadelphia Museum of Art et Yale University Press (35 $) et sera disponible au Museum Store à partir de février 2019; ISBN 978-0-87633-288-7.
Programmes connexes
David Lebe: La vie queer à Philadelphie
Samedi 9 mars, 14h00
Auditorium du bâtiment Perelman
Peter Barberie, conservateur de photographies Brodsky, Centre Alfred Stieglitz; Chris Bartlett, directeur exécutif du centre communautaire LGBT de William Way; et d’autres dirigeants de la communauté LGBTQ + ont discuté des premières années de la crise du sida à Philadelphie, photographiée par David Lebe. Gratuit avec entrée au musée.
A propos de l’artiste
Né à Manhattan en 1948, David Lebe a étudié à la High School of Art and Music de Harlem. De 1966 à 1970, il a étudié la photographie au Philadelphia College of Art (PCA). Il a enseigné la photographie à la PCA (aujourd’hui l’Université des arts) de 1972 à 1990. Parallèlement, il exposait dans des musées et des galeries privées. En 1989, il a rencontré son partenaire de vie, Jack Potter, jardinier et conservateur de l’arboretum. En 1993, le couple s’est installé dans le comté de Columbia, à New York, où ils vivent toujours.
Conservateur
Peter Barberie, conservateur des photographies Brodsky, Centre Alfred Stieglitz
Long Light: Photographies de David Lebe
9 février au 5 mai 2019
Musée d’art de Philadelphie
2600 Benjamin Franklin Parkway, Philadelphie, PA 19130
Galerie Julien Levy et Galerie Joan Spain, bâtiment Perelman
