Danziger Gallery (Los Angeles) présente “The Neighbors”(Les Voisins) d’Arne Svenson. Suivant la tradition photographique honorée de la « série Subway » de Walker Evans et des « femmes perdues dans leurs pensées » de Harry Callahan, l’élément principal que ces séries ont en commun est que les sujets des photographies ne sont pas conscients d’être photographiés. Bien que cela soit courant en photographie, cela pose des questions morales et éthiques au photographe, au spectateur et au conservateur et nécessite des décisions sur ce qu’il faut photographier, ce qu’il faut voir et ce qu’il faut montrer.
En tant que propriétaire et directeur de la galerie, où l’on trace la ligne est d’une grande importance et pour moi, le travail de Svenson est respectueux, original, humaniste, beau et affirme la vie. Pour moi, « The Neighbors » de Svenson sont des moments magistralement composés de la vie quotidienne à New York vus à travers la grille mondrianesque des vitres métalliques – des observations au téléobjectif de la condition humaine non altérées par la conscience de soi des moments posés.
D’abord et avant tout, dans la pratique de Svenson, il s’agit de rechercher la vie intérieure, l’essence de ses sujets, qu’ils soient humains ou inanimés. Il utilise sa caméra comme un journaliste utilise le texte, pour créer un récit qui facilite la compréhension des choses qui sont cachées ou obscurcies.
Il y a onze ans, à l’aide d’un téléobjectif, Svenson a commencé à photographier des scènes de la vie quotidienne vues à travers les fenêtres du bâtiment nouvellement construit en face de celui où il avait vécu pendant 30 ans dans le Lower Manhattan. Il était intrigué non seulement par les histoires sous-entendues dans le cadre de verre mais aussi par les jeux de lumière sur les sujets, les ombres, le cadrage de la structure. Il n’y a rien de salace ou de lubrique dans ses photos et personne ne peut être identifié car il a respectueusement évité de montrer le visage ou l’identité des gens. Au lieu de cela, il a enregistré une tête tournée, l’arc gracieux d’une main, la forme humaine obscurcie par des rideaux. Svenson n’a pas photographié les gens comme des individus spécifiques et identifiables, mais comme des représentations de l’humanité. La force de l’imagerie réside dans l’universalité même des moments communs capturés dans ce que nous considérons comme les figures anonymes de « The Neighbors ».
Présentées pour la première fois il y a dix ans, les photographies de Svenson ont créé une frénésie tabloïd internationale alors que les sujets de ses photos ont non seulement protesté contre le fait que les images constituaient une atteinte à la vie privée, mais ont poursuivi Svenson devant les tribunaux à deux reprises dans le but de bloquer le droit de Svenson d’exposer « The Neighbors ». Dans une victoire pour le premier amendement et les droits des artistes, les plaignants ont perdu leur procès initial et leur appel ultérieur, mais leurs partisans ont continué à harceler Svenson de toutes les manières possibles.
Néanmoins, l’œuvre a été défendue, applaudie et acquise par de grands musées et collectionneurs et largement reconnue pour son originalité et (ironiquement) sa sensibilité. Lorsqu’elle a été présenté pour la première fois en 2013 par la galieriste Julie Saul, j’ai senti qu’il s’agissait de l’un des corpus d’œuvres contemporaines les plus forts que j’avais vus et j’ai encouragé Julie à mettre ce travail en avant et au centre de la prestigieuse exposition Paris Photo. Depuis le décès de Julie, j’ai le privilège de représenter et de partager ce travail.
James Danziger
Arne Svenson est un photographe autodidacte avec une formation en éducation spécialisée. Ses photographies font partie de nombreuses collections publiques et privées, dont le SFMOMA, le Carnegie Museum of Art, le Modern Art Museum of Fort Worth, le Museum of Fine Arts Boston et le Norton Museum of Art. Le travail de Svenson a été examiné/profilé dans le New York Times, Artforum, Art in America et The New Yorker, entre autres publications. En 2016, il a reçu le prestigieux prix Nannen de photojournalisme pour « The Neighbors ».
Arne Svenson : The Neighbors
4 mars – 22 avril, 2023
Danziger Gallery
Bergamot Station – B1.
2525 Michigan Avenue
Santa Monica CA 90404
310.962 0002
https://www.danzigergallery.com/
