The 19th Century Shop présente ce tirage au sel qui est la première photographie sur papier d’Abraham Lincoln prise de son vivant et non réalisée à partir d’un ambrotype ou d’un daguerréotype. Lincoln a posé pour ce portrait à la Cook (souvent donnée sous le nom de Cooke) & Fassett Gallery à Chicago le 4 octobre 1859. La candidature infructueuse de Lincoln au Sénat en 1858 contre Stephan Douglas lui avait valu une certaine reconnaissance nationale. Ce n’est qu’après le discours à la Cooper Union à New York en 1860 que Lincoln sera considéré comme un candidat sérieux à la présidence.
Samuel Fassett se souvient : « J’ai fait alors un négatif et comme c’était aux débuts de la photographie… un seul bon résultat a été jugé suffisant….M. Lincoln m’a dit qu’il avait posé pour des daguerrotypes, des ambrotypes, etc., mais jamais auparavant pour une photographie [sur papier] ; c’est donc à moi qu’appartient l’honneur d’avoir fait la première photographie de cet homme grand et bon… Je ne saurais vous dire combien de tirages ont été faits à partir de mon négatif de Lincoln. J’ai commencé à tirer des copies le plus rapidement possible car la demande était très grande… » Le négatif a été détruit dans le grand incendie de Chicago d’octobre 1871.
Peu de temps après la mort de Lincoln, Cook écrivit au photographe : On ne pensait pas en octobre 1859, quand, à ma sollicitation, Abraham Lincoln visita avec moi votre galerie, dans le but de poser pour sa photographie, quelle valeur cinq ans donneraient à l’image! Mme Lincoln a déclaré que c’était le portrait le plus ressemblant qu’elle ait jamais vue de son mari. Il le montre tel qu’il était, avant sa première nomination, et tout comme ses vieux amis se souviennent de lui. Par conséquent, aucune image récente ne peut être aussi précieuse pour beaucoup ; et le public doit être vraiment reconnaissant que vous ayez conservé le négatif avec tant de soin. Il y a tellement de caricatures de M. Lincoln en circulation qu’un portrait fiable est inestimable et devrait orner chaque maison du pays » (Browne, The Every-Day Life of Abraham Lincoln, p. 135).
Samuel Fassett. Portrait d’Abraham Lincoln (1859)
Tirage sur papier salé (7 ¼ x 5 ¼ ovale)
19th Century Shop
10400 Stevenson rd, suite 100
Stevenson, MD 21153
