Steven Seidenberg présente son livre The Architecture of Silence: Abandoned Lives of the Italian South, publié par Contrasto Books, qui examine l’échec du mouvement de réforme agraire d’après-guerre (appelé Riforma Fondiaria en italien) auquel appartiennent ces structures et paysages.
Entre 1952 et 1972, le gouvernement italien a mis en œuvre une politique de réforme agraire dans quelques centres agraires clés de la campagne, connue sous le nom de Riforma Fondiaria. Financé par le Plan Marshall, le programme a placé la terre en possession de familles pauvres, mais sans l’infrastructure nécessaire pour pérenniser les petites exploitations. Cet échec a provoqué une migration massive vers le Nord industriel en développement, laissant des dizaines et des dizaines de structures d’après-guerre, souvent en béton coulé, abandonnées dans les champs désormais cultivés mécaniquement.
En 2017, le photographe Steven Seidenberg a commencé à explorer les paysages, la culture matérielle et les structures restantes de ce programme raté dans les vastes zones agricoles de la Basilicate et des Pouilles. La série d’images qui en résulte, rassemblées pour la première fois dans ce volume, n’est pas simplement documentaire, mais présente les vestiges en péril de ces vies absentes sous la forme de compositions picturales d’une beauté envoûtante. À maintes reprises, ces photographies révèlent une fragilité poétique qui oblige le spectateur à une empathie primordiale, attirant notre attention sur les vies détruites par la Riforma et évoquant ainsi la complexité élémentaire de la perte et de ses conséquences dans le monde entier.
Le volume qui l’accompagne, Distant Voices: On Steven Seidenberg’s Architecture of Silence, rassemble des essais d’historiens de l’art, de critiques, de conservateurs, d’architectes, de philosophes, d’anthropologues et d’archéologues contextualisant les images et explorant le pouvoir et la portée des photographies.
Dans cette collection d’essais, historiens de l’art, critiques, conservateurs, architectes, philosophes, anthropologues et archéologues se réunissent pour discuter de la puissance et de la portée du travail de Seidenberg. Réfléchissant sur divers aspects de la collection et de son sujet, certains auteurs se concentrent sur les qualités formelles des images en référence à la peinture de paysage, d’autres les discutent dans le contexte plus large du patrimoine culturel, tandis que d’autres encore réfléchissent à la complexité compositionnelle des œuvres de Seidenberg. pratique car elle fait écho et se démarque d’une trajectoire qui comprend Carlton Watkins, Bernd et Hilla Becher, Marsha Ginsburg et Subhankar Banerjee, entre autres. Enfin, les essais soulignent l’impact d’un projet d’imagerie qui privilégie les éléments formels de la composition comme moyen d’évoquer la tragédie et la joie de ceux dont la vie s’est écoulée, en montrant les témoignages de leurs traces – une méditation visuelle sur la matérialité poignante de la condition humaine.
Vous pouvez en apprendre davantage sur Steven Seidenberg en visitant son website et commander des exemplaires de The Architecture of Silence and Distant Voices: On Steven Seidenberg’s Architecture of Silence ici. Vous pouvez également le suivre sur Instagram : @steven.seidenberg
