De l’Irak au Kazakhstan, le photographe belge Colin Delfosse, fondateur du collectif Out of Focus, porte son regard sur les individus et raconte leur histoire. Il poursuit depuis huit ans un travail multiple en République démocratique du Congo, qui est exposé à Strasbourg jusqu’en février. Par ailleurs, son reportage Les Amazones du PKK, réalisé au Kurdistan irakien, pour lequel il a remporté le prix Photographie ouverte, est exposé au musée de la Photographie de Charleroi. Dans la foulée, il présentera son travail le 29 janvier lors d’une soirée EXTRA FORT à Recyclart, Bruxelles.
Tu es diplômé en journalisme. Comment es-tu arrivé à la photo ? Pourquoi ?
Lors de mes études de journalisme à l’IHECS (Institut des hautes études de communication sociale) – finies il y a presque dix ans –, j’ai pu m’essayer à différents médias, dont la photographie. C’est le média qui me paraissait le plus en adéquation avec mes envies d’indépendance et de reportage. Il me permettait de réaliser seul et assez rapidement des projets dont je voulais traiter.
Tes photos sont réalistes, sobres, journalistiques. Comment définirais-tu ton travail ?
Ma manière de travailler a beaucoup évolué tout au long de ces années. Du choix du matériel (j’ai commencé à l’argentique noir et blanc, pour basculer au numérique couleur, puis au moyen format et enfin à la chambre technique.) Mon travail ne se compose pas tel un corpus que l’on peut présenter d’un bloc. J’aurais bien du mal à parler et à défendre la photographie de mes débuts. Il y a différents reportages, qui sont autant de strates de mon travail. Il y a évidemment des éléments communs qu’on retrouve dans les différents sujets : ce qui touche au poids du passé, comme l’héritage colonial ou soviétique ; le choix du portrait frontal. Mais cela reste de faibles dénominateurs communs. J’ai voulu explorer de nombreuses pistes et des manières de travailler diverses, ce qui est parfois casse-gueule.
Tu as fondé le collectif Out of Focus. Quelle est la dynamique derrière ? Y a-t-il toujours un travail commun concret ?
Out of Focus a été créé à la fin de nos études, avec d’autres étudiants en journalisme. L’idée était de s’épauler les uns les autres pour pouvoir affronter le “marché” de la photographie, si on peut encore parler en ces termes. Il y avait un désir de travailler ensemble, de partager des idées. Aujourd’hui, on est tous très actifs de manière plus indépendante, chacun de notre côté tout en continuant de partager nos points de vue.
Tu as aussi fait pas mal de reportages avec ta copine, Julie David de Lossy. Tu préfères travailler à plusieurs ?
J’aime l’idée de confronter mon travail à un autre regard. La photographie est un métier extrêmement individualiste. Quand on a la possibilité de le partager avec quelqu’un et quand, en plus, c’est ta blonde, cela te sort de ta relation schizophrène entre toi, ton appareil photo et ton écran d’ordinateur.
Pourquoi l’Afrique – Kenya, Rwanda, RDC…? Comment es-tu arrivé à Goma ? Que penses-tu de la situation là-bas ? Pourquoi beaucoup de grands photojournalistes se retrouvent-ils là ?
Pourquoi pas ? Il n’y a pas vraiment de réponse. J’ai fait plusieurs voyages en RDC avant de vraiment apprécier ce pays. Depuis, j’y retourne très souvent parce que le pays foisonne d’énergie et de sujets potentiels. J’ai un peu habité au Kenya et au Rwanda, où j’ai fait quelques sujets, je ne prétends pas toutefois “photographier l’Afrique” pour autant. Je suis arrivé à Goma la première fois en voiture… Depuis Kigali, ça prend trois heures. Je couvrais le Tour du Rwanda (l’équivalent du Tour de France, mais au Rwanda), quand la situation s’est franchement dégradée de l’autre côté de la frontière. Le conflit à l’est de la RDC est difficilement résumable en deux phrases. De son côté, Goma bouge tout le temps, la ville grouille d’instabilité et de changements, elle est à l’image de son volcan, le Nyiragongo, bouillonnante.
Asie, Afrique, Kazakhstan, Russie : le reportage pour toi, il est ailleurs qu’en Belgique ?
C’est plus facile de photographier l’ailleurs que de documenter son propre pays ou son quotidien. D’abord parce que tout le monde n’a pas un quotidien à la Antoine D’Agata, et puis parce que voyager éveille le regard sur d’autres choses.
Ton rôle est-il de témoigner, documenter, raconter des histoires ? Il y a une volonté de rester neutre ou pas ?
Oui, c’est de témoigner, parfois en racontant des histoires. La question de neutralité ne se pose pas, puisque tout en photographie n’est que subjectivité.
Les légendes, les textes que tu écris au sujet de tes photos sont une sorte de constat, de conclusion, d’appel ?
C’est très variable selon les photos et les sujets abordés. Le texte n’est pas un appel ni une conclusion, il donne du sens.
Tu as remporté déjà quelques prix, tes photos sont publiées, tu exposes régulièrement. C’est tout un travail de se faire connaître ?
Oui, à temps plein et pas toujours rémunérateur.
Peu de livres par contre, c’est un choix ?
Au départ, cela me semblait inutile, et surtout très précoce, vu ce que j’avais réalisé. Aujourd’hui, je travaille sur mon premier livre, logiquement sur le catch congolais, ce qui me permet de clôturer ce boulot. Le livre devrait sortir en juin.
Ton travail en RDC, que tu poursuis depuis quelques années déjà, c’est une commande ou un investissement personnel ?
Comme pour beaucoup de photographes, je pense, les projets sont d’abord une initiative personnelle. Soit avant de partir, soit quand je me retrouve sur le terrain, je tente toujours de trouver une commande pour financer le voyage. C’est un risque, c’est certain, mais la situation actuelle ne laisse pas beaucoup d’autres options.
Au sujet de ton travail sur les femmes du PKK, qui est exposé actuellement au musée de la Photographie de Charleroi, comment es-tu arrivé à te fondre comme ça avec elles ?
C’est un travail que j’ai réalisé en 2009. Une amie kurde m’a proposé de l’accompagner dans cette région que je connaissais peu. On est resté un mois dans la montagne avec les combattantes du PKK.
Y a-t-il des photographes qui t’ont particulièrement influencé ?
Non, pas un en particulier. Beaucoup de photographes dont j’apprécie le boulot. J’ai une assez mauvaise mémoire des noms mais je dirais au niveau des classiques : Stefen Shore, Krims, Alec Soth, James Nachtway. Pour les plus modernes : Jonas Bendiksen, Pieter Hugo. Certains Belges aussi, comme De Keyzer, Max Pinckers. Comme jeune : Rob Hornsta.
Quels sont tes projets, à court et long terme ?
Pour 2015, ma priorité : terminer mon bouquin sur les catcheurs. Retourner au Congo, continuer mon boulot sur l’héritage de Mobutu. Retourner en Asie Centrale.
EXPOSITIONS
Les Amazones du PKK
Colin Delfosse
Jusqu’au 17 mai 2015
Musée de la Photographie de Charleroi
Avenue Paul Pastur 11
6032 Charleroi
www.museephoto.be
Dancing Ashes
Colin Delfosse
Jusqu’au 1er février 2015
Galerie La Chambre
4, place Austerlitz
67000 Strasbourg
www.la-chambre.org
Jeudi 29 janvier 2015
RECYCLART
Gare Bruxelles-Chapelle
25, rue des Ursulines
1000 Bruxelles
www.recyclart.be
