Le photographe Robert Hilton Earp est le propriétaire de Glow Studios à Melbourne, en Australie. Il est surtout connu pour ses campagnes primées pour des agences internationales. Son approche caractéristique de création de photos utilise un style hautement conceptuel, avec un choix de détails, souvent du surréalisme, un récit fort et souvent ludique.
Son travail artistique personnel est mis en évidence dans ces trois séries : Dans Venus Virgin Tomarz, elle connaît un passage fantastique, une transition de genre, à travers un voyage profondément personnel extrêmement dramatique et glamour à chaque étape de sa vie. D’un autre côté se trouve le personnage décalé Hugger Mugger, le titre tiré de la terminologie signifiant un esprit confus. Le Hugger Mugger est un personnage entièrement nouveau, qui change à chaque image et scène. Des personnages ressemblant à des poupées sont placés dans des mondes imaginaires fabriqués; une maison chaotique, sur un canapé de thérapeute, une chambre sombre avec une sensation de cape et d’épée, ou la chambre en désordre d’une fille. Shanghai Shadows s’aligne sur son travail de mode et de beauté. Les modèles d’Extrême-Orient sont mis en scène, dans la photographie finale, dans divers endroits de Shanghai en Chine sur de beaux arrière-plans architecturaux ou d’autres dans un décor de ruine et de destruction. Ceux-ci sont très stylisés avec des influences et des vêtements asiatiques.
Patricia Lanza : Comment votre carrière dans la photographie commerciale et publicitaire a-t-elle contribué à l’évolution et au développement de vos travaux artistiques?
Robert Hilton Earp : Outre l’avantage évident de travailler comme photographe commercial en perfectionnant ma technique dans laquelle il faut réussir à la fois dans la mode et dans la publicité. Ces campagnes m’ont donné l’opportunité de travailler sur de grands projets qui m’ont influencé et inspiré.
Grâce à des campagnes, j’ai appris à créer une narration, à travers une série d’images, même s’il s’agissait des idées d’autres personnes. J’ai pu donner vie à leurs idées en développant mon propre style artistique. Cette narration m’a ensuite donné la capacité d’articuler mes propres histoires et idées. Très rapidement, ces expériences m’ont donné la confiance nécessaire pour créer mon propre travail singulier avec des idées et des intérêts pour trouver ma voix. C’est extrêmement important. C’est ce qui vous différencie des autres dans le développement de votre style distinctif.
J’ai aussi beaucoup aimé l’inspiration que j’ai ressentie lorsque j’ai travaillé avec de grandes équipes créatives. M’entourer de personnes partageant les mêmes idées qui voulaient m’accompagner dans le voyage.
Venus Virgin Tomarz (VV2M) en est un excellent exemple. Travailler avec une grande équipe avec une seule direction et avoir la confiance nécessaire pour travailler sur un projet aussi considérable.
Créer des mondes est ce que j’aime vraiment faire. Des mondes amusants complètement surréalistes à expérimenter et à jouer. Certains ont un côté sombre comme le combat dans VV2M ou quelque chose dans l’ombre qui n’est pas tout à fait correct comme dans Hugger Mugger, ou le sentiment de perte dans Shanghai Shadows. Je n’aurais jamais eu la confiance nécessaire pour créer de tels univers sans mon expérience de travail avec de grandes équipes sur mes projets de publicité commerciale.
J’ai un dicton, « si je peux le voir, je peux le faire ». Parce que j’ai la confiance et cette confiance vient de mon passé.
Lanza : Parlez-nous de votre processus de création de l’image, créativement et techniquement ?
Earp : Je pense que comme pour la plupart des créatifs, une idée commence par une étincelle. Un petit moment de clarté qui saute devant vous. Une étincelle peut provenir de n’importe où, d’une conversation avec un collaborateur, ou d’une mauvaise blague, d’un objet banal, ou d’un rêve éveillé une forme de pensée inspirante qui semble disparaître.
Cela peut provenir de quelque chose qui attire mon attention comme un jouet qui a été l’étincelle qui a inspiré Hugger Mugger. Cela commence généralement par une vision imaginaire, l’image que je vois est généralement pleine de détails. Le type de maisons dans lesquelles j’ai grandi, mon environnement et des objets tels que la table basse, un radiateur et du papier peint kitsch.
Le détail est ce qui le rend si vivant. Votre esprit est un outil imaginatif si puissant. Cela rend le monde surréaliste si réel.
La prochaine étape que je développe est le concept. Commencer vraiment à étoffer des idées et voir ce qui se matérialise. Cela peut être une balade émotionnelle. Surtout une fois que l’on commence à creuser plus profondément et à s’ancrer dans le projet. Des questions se posent : qui d’autre est dans la maison, que font-ils, que se passe-t-il à huis clos ? Je procède à l’exploration de l’environnement. Cela peut être des paysages urbains comme dans Shanghai Shadows ou des intérieurs urbains insolites dans Hugger mugger. Ces arrière-plans donnent le ton et la direction de mon éclairage et de mon style. C’est avec ces cellules de fond initiales que je scénarise mes idées. VV2M a d’abord été scénarisé, puis l’ensemble du projet a été produit en studio. Tous les costumes, les poses et l’histoire ont été créés. Une fois que j’avais décidé comment je voulais éclairer Vénus, cette décision contrôlait alors l’environnement dans lequel je devais créer. Au fur et à mesure que chaque projet se développe, l’idée évolue également. Hugger Mugger est parti du fait que je voulais créer un monde pour les poupées. J’ai tout de suite ressenti une sorte de tension. C’est cette tension qui semble être un fil conducteur dans mon travail. L’idée que le monde n’est pas parfait et que plus vous aspirez à la perfection, plus il devient imparfait. Enfant, on m’a toujours dit « de ne jamais m’impliquer dans les problèmes des voisins » ou « on ne sait jamais ce qui se passe derrière des portes closes ». Cela m’a toujours intrigué. Plus tard, à l’adolescence, j’ai toujours été attiré par l’humour noir comme dans le film « Little Murders » et le drame qui vivait à la frontière entre la passion et la violence comme dans « Qui a peur de Virginia Wolf », un sujet puissant et inflammable, mais aussi ludique, plein d’esprit et séduisant.
Enfin, avec la création de mondes, je veux toujours que tout dans l’image ait l’air d’appartenir. Cela est particulièrement vrai lors de la création de quelque chose de surréaliste. Mon défi et ce que j’aime vraiment faire est de faire en sorte que des choses qui ne vont généralement pas ensemble s’intègrent parfaitement. C’est souvent en enfreignant les règles que vous pouvez devenir très joueur. Le jeu est ce qui trompe le spectateur et le met à l’aise.
Tout d’abord, vous devez faire en sorte que le spectateur s’arrête pour capturer son intention. Une fois que vous avez fait cela, vous devez leur montrer du respect pour cela.
Lanza : Selon vous, quel est le point optimal entre la collaboration et le contrôle créatif ?
Earp : C’est une excellente question et je pense que chaque projet a ses propres règles de collaboration et de contrôle. Je suppose donc que les options sont toujours fluides. La collaboration peut être avec un styliste, un maquilleur ou un créateur de mode comme dans Shanghai Shadows. Ces collaborations sont généralement très simples. Je montre aux collaborateurs mes storyboards et des photos des cellules d’arrière-plan et nous restons très fidèles à mon concept. Je suis vraiment l’orchestrateur et je pilote toutes les idées. C’est très important. J’ai vraiment de la chance. Il y a une confiance totale dans le groupe collectif et nous travaillons beaucoup ensemble pour le résultat final.
Hugger Mugger est un peu différent. L’étincelle pour mon idée est venue de voir les poupées. Je dois donc être très clair dès le départ, que ces poupées n’ont pas été faites par moi mais qu’elles ont été créées pour le projet et sont vraiment ma muse. C’était comme travailler avec un modèle.
Également au niveau du concept, l’exposition d’art serait une installation avec à la fois des poupées et des images. Ce serait tout « Hugger Mugger ».
VV2M ressemble plus à une véritable collaboration 50/50 et Venus et moi sommes restés très fidèles à cela. Vénus est venue me voir avec l’idée initiale et après quatre heures de discussion et de recherche dans ses story-boards (son cahier avec des dessins). Je savais que c’était quelque chose de beaucoup plus grand ! J’ai réalisé que je pouvais créer un tout nouveau monde pour son histoire. Son histoire de transition s’est également bien alignée avec mon travail. Idées de changement, d’isolement, d’identité et d’anxiété. Les histoires qui peuvent souvent se passer à huis clos. Un monde où le genre est fluide. J’avais l’impression que Stanley Kubrick affrontait Stephen Kings « The Shining ».
Cette adaptation est restée fidèle au concept initial de sa transformation, et c’était vraiment l’histoire du changement de Vénus. La métaphore de Mars à Vénus et dans le style de Barbarella (le film).
Mon interprétation du changement, de la transition et de l’espièglerie et une notion inébranlable que nous devions amener tout cela du passé à aujourd’hui et dans son avenir sont venu de moi. C’était une parfaite collaboration inventive, Vénus l’interprète et ma créatrice de mondes !
Enfin, j’espère que ce que les gens comprennent cette collaboration, Ce sont deux personnes très ouvertes d’esprit travaillant ensemble.
Lanza : Que projetez-vous actuellement, quel est votre parcours ?
Earp : Je suis très enthousiaste à l’idée de travailler sur mes propres projets artistiques personnels et collaboratifs. Cela implique de continuer à explorer les domaines du changement, du conflit et de l’identité et aussi d’aborder les concepts de mémoire et de perception.
En ce moment, je suis dans les étapes préliminaires de travail sur une nouvelle série jouant avec l’idée de la façon dont nous nous souvenons et comment cela change à mesure que nous vieillissons. Comment nous nous percevons et percevons les gens autour de nous passés et présents tels que nos parents ou nos relations.
J’ai aussi hâte de voir comment je vais créer un monde basé sur la mémoire. Un monde où la mémoire peut voyager dans le temps. Je pense qu’il sera créé à partir de photos de famille anciennes et nouvelles.
Je suis également très enthousiaste à propos de mon parcours créatif et des opportunités qui m’ont été offertes.
