Néo-Zélandais vivant désormais dans les montagnes des Catskill, dans l’État de New York, John Eastcott a publié son premier livre de photographies à 17 ans et a ensuite obtenu un diplôme en photographie à Londres, en Angleterre. Cette série grand format en noir et blanc a été réalisée en 1974, avant sa rencontre avec sa future collaboratrice professionnelle et compagne de vie Yva Momatiuk dans le Wyoming. Ils ont rapidement décidé de partager leurs crédits photographiques, ont proposé leur première idée d’histoire au National Geographic et se sont lancés dans leur mission dans l’Arctique canadien intitulée Still Eskimo, Still Free article en 1976. D’autres articles pour la Société ont suivi : documenter la vie des Maoris de l’Est de la Nouvelle-Zélande, les éleveurs de moutons des hautes terres de Nouvelle-Zélande, les montagnards de Pologne et de Slovaquie, les habitants du royaume marin et subarctique de Terre-Neuve et du Labrador, ainsi que Dance of Death sur un orignal mâle tué par une famille de loups en Alaska, et Shore Leave, documentant la violente saison de reproduction des éléphants de mer du sud sur l’île de Géorgie du Sud.
Ils ont publié six livres, dont This Marvelous Terrible Place: Images of Newfoundland and Labrador, qui est ensuite devenu une production scénique. Leurs images et histoires ont été publiées dans de nombreux magazines à travers le monde. Leurs photographies ont remporté des prix dans les concours Pictures of the Year et BBC Wildlife Photographer of the Year et sont apparues sur des timbres-poste américains et australiens.
Site Web : https://www.momatiukeastcott.com/
Courriel : [email protected]
Pour les tirages : contact par email
Pour les images d’archives : https://www.mindenpictures.com/search?s=momatiuk
Introduction : rendre service
« Il s’agit d’un projet photographique centré sur l’intersection de Bank, le cœur de la City de Londres. Il s’agit du croisement des rues Poultry, Princes, Threadneedle, Cornhill et Lombard, parmi les plus anciennes de la capitale. Sa mission était de documenter les métiers du quartier, qui étaient nombreux et extraordinairement variés. Lucie Sante
Lanza : Comment est née l’idée de ce sujet, quelles ont été vos influences ?
Eastcott : Je faisais mes études de photographie en Angleterre et le programme de la dernière année consistait à produire un travail d’un an, dont un projet majeur. Mon opus majeur a été réalisé entre février et juin 1974. Je l’ai conçu pour défier mes faiblesses : être confiné dans une grande ville, photographier de parfaits inconnus et maîtriser un appareil photo. Je n’avais pas de scénario, seulement une envie de voir où le concept me mènerait.
Mon approche documentaire s’inspire du projet photographique de la Farm Security Administration des États-Unis, lancé en 1937. Je voulais réaliser des portraits de gens ordinaires exactement tels que je les rencontrais sur leur lieu de travail.
Le choix du format noir et blanc 4″x5″ a été influencé par l’œuvre récemment publiée East 100th Street de Bruce Davidson, qui avait emmené son appareil photo grand format dans des intérieurs exigus et réalisé des images intimes des personnes avec lesquelles il s’était lié d’amitié avec des détails et des dégradés de tons que Les appareils photo 35 mm, avec leur plus grande spontanéité, ne pouvaient tout simplement pas faire.
Lanza : Comment êtes-vous arrivé sur place dans ce quartier de Londres pour réaliser les portraits ?
Eastcott : J’ai senti que le projet avait besoin d’une certaine retenue physique, d’une limite pour que le caractère fortuit du travail puisse se dérouler. J’ai pris l’ancienne intersection de sept rues devant la Banque d’Angleterre comme épicentre du cercle que j’ai dessiné. J’ai aimé l’idée que tous ces gens avec leur diversité professionnelle dynamique, leurs milieux sociaux et leurs histoires personnelles travaillaient à moins d’un kilomètre les uns des autres.
Lanza : Quel a été votre processus et votre approche pour faire les portraits, en incluant les aspects techniques ?
Eastcott : J’ai juste marché dans les rues, je suis allé dans des ruelles obscures et j’ai frappé aux portes. Il y avait des moments où une autorisation était requise avant de prendre une image, et parfois un rendez-vous devait être fixé. Cela a demandé du temps et des visites répétées, mais les refus ont été très rares et les réponses ont été aussi variées que les personnalités. J’étais timide et déférent, ce qui a engendré une attitude favorable de la part de presque tout le monde. Je me suis senti très privilégié d’avoir reçu une réponse aussi positive, et cela se voit sur de nombreux visages que j’ai photographiés.
J’ai transporté mon appareil photo Linhof Technica 4×5, trois objectifs, plusieurs supports de films en feuilles et un lourd trépied d’un endroit à l’autre et d’un sujet à l’autre. J’ai utilisé uniquement la lumière naturelle et j’ai permis aux gens de poser comme ils le souhaitaient. En me passant de cagoule de mise au point, je jugerais la composition (toutes les images sont plein format) avec un adaptateur reflex donnant une image inversée sur l’écran dépoli, et gardais ainsi un contact total avec mes sujets avant de déposer le porte-film et d’appuyer sur le déclencheur. . Mes poses dans de nombreux intérieurs sombres étaient longues et nécessitaient des poses quelque peu statiques des personnes. Cela ne m’a pas dérangé ; au contraire, cela leur confère souvent de la dignité. J’ai collecté de brèves histoires de chaque personne pour créer des légendes et personnaliser les images. Les gens que j’ai rencontrés me renvoyaient à d’autres, d’autant plus que je créais lentement le portfolio et qu’ils pouvaient voir la nature de mon travail. Plus tard, je suis revenu les voir et j’ai donné un tirage à tout le monde.
Lanza : Que cherchez-vous à faire avec cette série, puisqu’elle est restée inédite jusqu’à présent ? Seules quelques-unes figurent dans cet article très limité, et un ensemble de tirages se trouve dans les archives de la Guildhall Library à Londres.
Eastcott : Les négatifs originaux étaient sur un film en acétate Ilford qui devenait lentement cyan et s’estompait. Pour préserver l’œuvre, j’ai réalisé des fichiers numériques de haute qualité à partir des négatifs : 14 400 x 18 000 pixels. Je pense que ces images auraient un fort impact si elles étaient imprimées en grand format et exposées dans une galerie, permettant au public d’absorber leur impact humain et historique, leur richesse de détails et la vie quotidienne des travailleurs il y a 50 ans. Les légendes complètent les histoires de fond et donnent une teinte personnelle à chaque image ; ils font partie intégrante du travail. Et peu de photographes consacrent du temps et des ressources à ce type de documentation grand format.
Lanza : Quelle a été l’expérience émotionnelle que vous avez vécue grâce à ce projet et comment a-t-elle influencé votre carrière ultérieure ?
Eastcott : En tant que Néo-Zélandais, je viens d’un pays dont les racines coloniales de ses villes nouvellement créées remontent à peine à 100 ans, alors qu’à Londres, elles remontent à un millénaire. Il ne s’agissait pas seulement de me retrouver dans une ville comptant trois fois la population de tout mon pays natal, mais ce carrefour historique au cœur de sa vieille ville présentait un riche mélange de familier et d’extraterrestre. Les gens utilisaient l’anglais, leur langue commune, mais nos accents témoignaient d’origines différentes et les environs de la ville offraient une profondeur de tradition différente. J’ai eu un aperçu de ce que les premiers colons d’Angleterre en Nouvelle-Zélande ont laissé derrière eux et des traditions qu’ils avaient gardées en construisant une nouvelle colonie à 12 000 milles de leur origine.
Tout aussi important, je me lançais dans mon voyage vers l’âge adulte et le besoin de devenir autonome, et je voulais voir comment les autres avaient mené leur quête individuelle. La richesse de la diversité humaine que j’ai découverte dans ce cercle de 1 km de diamètre a nourri mes rêves et m’a permis de rechercher mes propres horizons ambitieux.
Mes sujets londoniens essayaient d’aider un jeune étudiant à obtenir son diplôme, et leur désir d’aider s’exprime sous de nombreuses formes : dans presque tous les cas, ces personnes étaient mes aînés. La réaction des personnes représentées n’est pas seulement une réponse au fait d’avoir un grand appareil photo et un trépied posés sur leur lieu de travail avec son objectif pointé vers eux, mais aussi à un jeune homme naïf d’une ancienne colonie britannique à l’autre bout du monde et à sa demande audacieuse. pour les photographier à leur travail. Le titre initial de mon article était une description plutôt sèche : Des gens qui travaillent à moins d’un demi-kilomètre de la Banque d’Angleterre. En repensant à leur travail avec une expérience plus mature de ce que ces personnes m’ont montré, je l’appelle maintenant Giving Service, à la fois pour le respect que j’ai pour le travail quotidien qu’ils ont contribué à leur société, et pour ma gratitude de m’avoir permis d’intervenir, de documenter et apprendre du temps et de l’attention qu’ils ont accordés à un jeune moi.
Quand j’avais 15 ans, j’ai commencé le rêve de tomber amoureux d’une jeune femme, de parcourir le monde et de photographier pour National Geographic. Et seulement un an après avoir réalisé mes images à Londres, j’étais sur une petite route en train de me rendre en ville en stop lorsqu’une Land Rover s’est arrêtée, la banquette avant jonchée de caméras. « Un autre photographe? » Lâchai-je joyeusement. « Et qui est l’original? » rétorqua la femme au volant. Ce n’était qu’à 15 minutes de route de Jackson, dans le Wyoming, mais j’ai été projeté dans une nouvelle réalité et émerveillé. La charmante femme dont je rêvais de tomber amoureux pourrait bien exister !
Nous nous sommes revus une semaine plus tard et je lui ai montré ce travail. Oui, j’étais un autre photographe. Dix mois plus tard, nous avions publié le premier article de magazine avec notre double crédit et obtenu la première de nos nombreuses commandes pour le magazine National Geographic.
