Fazilat Soukhakian est une artiste, photographe et universitaire iranienne qui est actuellement professeur agrégé de photographie à l’université d’État de l’Utah. Elle a commencé sa carrière de photojournaliste en Iran et est devenue l’une des rares femmes photojournalistes dans une société hautement patriarcale. Elle a déménagé aux États-Unis en 2011 et a obtenu sa maîtrise en beaux-arts et son doctorat en histoire de l’architecture de l’Université de Cincinnati. Elle est une conteuse visuelle qui réfléchit aux problèmes sociaux et politiques de son environnement comme moyen de changement social et de justice. Son travail s’articule autour de la représentation des histoires de bravoure et de force de ceux qui sont marginalisés par la société, mettant en évidence l’acte de surmonter la lutte et d’inspirer les autres.
Elle est une photographe primée et a été exposée à l’échelle internationale dans plus de cinquante lieux, dont des musées, des galeries et des festivals photographiques. Son travail se trouve dans des collections spéciales et des archives des lieux suivants : State of Utah Alice Merrill Horne Collection, the Rare Books Collection, part of Special Collections at the J. Willard Marriott Library, University of Utah, Snow College Karen H. Huntsman Library, Special Collections, Nora Eccles Harrison Museum of Art, Utah State University, Utah Museum of Fine Arts, University of Utah, Savannah College of Art and Design, Savannah Archives and Special Collections at Jen Library.
Exposition : Galerie virtuelle du métaverse de FotoEvidence ; Queer dans l’Utah ; https://www.soukhakian.com/press
PL : En tant que photographe traitant de questions de justice sociale, étant née en Iran, comment en êtes-vous venu à produire la série « Queer in Utah » ?
En tant que photographe traitant des questions de justice sociale, née et élevée en Iran ; un pays qui punit toujours les LGBTQ+ avec la peine de mort, je me suis toujours sentie extrêmement impuissante de ne pas pouvoir réfléchir à cette question pour mettre en valeur les défis auxquels mes amis et ma communauté homosexuels en Iran étaient confrontés (le risque était trop élevé) . Une fois que j’ai déménagé aux États-Unis, j’ai été choquée d’apprendre que la communauté LGBTQ+ de certaines régions d’Amérique traverse des luttes de discrimination similaires. Bien qu’il s’agisse d’une région et d’une culture complètement différentes, les problèmes et les luttes sous-jacents restent les mêmes. Ici, je me suis sentie obligée de souligner ce problème dans un effort pour inspirer le changement.
PL : Quels sont les défis auxquels la communauté LGBT est confrontée dans l’Utah, et quels ont été vos défis ?
Dans l’État de l’Utah, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS) est omniprésente. Le cadre social de l’Église LDS a entraîné un chemin de dilemmes et de doute de soi pour de nombreuses personnes qui cherchent à prendre la décision difficile d’agir ou non sur leurs désirs et leur sexualité. Cela a créé de nombreux cas de dépression, de tentatives de suicide et de sans-abrisme parmi la jeune communauté LGBTQ + de l’Utah. Le projet « Queer in Utah » a été lancé après avoir vu des personnes de ma nouvelle communauté dans l’Utah lutter contre la dépression, parfois même se blesser en s’auto-infligeant. Des amis qui devaient choisir entre leur foi et leurs désirs. Ceci est enraciné dans un système de doute de soi à partir d’un affrontement où la foi et l’orientation sexuelle ne semblent pas pouvoir s’harmoniser. Au début de ce projet, je ne savais pas si j’étais hors de portée pour parler de cette question puisque je ne m’identifie pas comme queer, et je ne suis pas non plus LDS. J’ai dû plonger dans la recherche et parler à de nombreuses personnes pour voir si je comprenais correctement la lutte de la communauté Queer locale. Maintenant, avec le recul, je suis très heureuse d’avoir avancé dans ce projet.
PL : Quel était votre objectif en produisant l’œuvre « Queer in Utah » ? quelle a été la réponse ? Comment la série a-t-elle été perçue, l’Utah étant un État conservateur ?
Mes photographies dépeignent simplement ces belles personnes dans leur quête d’amour dans une société qui considère leur identité et leur désir comme quelque chose dont elles doivent se sentir coupables, mais elles résistent à leur manière. Je ne peux qu’espérer qu’en partageant ces histoires, cela inspirera d’autres personnes dans des situations similaires à ne pas perdre espoir et à se sentir responsabilisées envers leurs propres poursuites amoureuses. Idéalement, j’espère contribuer un peu à la normalisation de la communauté LGBTQ+ dans le cadre conservateur de l’Utah avec ce projet. Ce projet évolue au fur et à mesure que la situation de la communauté Queer dans l’Utah change en raison du combat de cette communauté et des nombreux militants qui œuvrent pour un avenir meilleur.
Actuellement, la série est exposée à la Metaverse Gallery de FOTOEVIDENCE, où le projet a été bien accueilli et vu par de nombreuses personnes du monde entier, ce qui est incroyable. Je travaille pour que ce projet soit exposé dans le monde entier et dans tout l’état de l’Utah. J’espère exposer aussi largement que possible, mais surtout localement au sein de l’État, dans l’espoir d’apporter une prise de conscience et des sentiments d’empathie vers une compréhension de la lutte. Comme vous l’avez mentionné, en raison de la nature conservatrice de l’Utah, exposer ce projet pourrait être un peu difficile. Mais néanmoins, c’est un moment très important pour souligner ce sujet, car l’église LDS a récemment soutenu un projet de loi qui soutient le mariage homosexuel. Je crois qu’il est maintenant temps de pousser plus fort pour qu’un vrai changement se produise.Fazilat Soukhakian
Patricia Lanza
