Le musée McCord de Montréal, dont la mission est d’offrir tout support de collections sur l’histoire du Canada et du Québec, propose jusqu’au 13 avril 2014, une rétrospective de Claire Beaugrand-Champagne : près de 200 photographies, essentiellement noir et blanc, retraçant 40 ans de la carrière de cette photographe considérée comme la première femme photojournaliste au Québec.
Humaniste et engagé, son travail documente principalement le Québec d’hier et d’aujourd’hui. Après avoir rejoint le GAP (Groupe d’Action Photographique), un des premier collectif de photojournalistes, elle participe, en 1972, au projet «Disraeli» : subventionnés par une aide gouvernementale, quatre jeunes photographes décident de s’installer dans la petite localité du même nom afin d’y réaliser un reportage montrant l’identité québécoise en région. Immergés pendant 2 mois, ils sont acceptés par les habitants et saisissent leur quotidien. Dès les premières publications des images, les notables et quelques intellectuels s’indignent et dénoncent le regard posé sur la bourgade, qui, selon eux, «ne montre que la pauvreté du Québec». Les photographes se défendent d’avoir voulu rendre compte de la vie en campagne en suivant les cultivateurs. Cette polémique permettra définitivement d’imposer le genre de la photographie documentaire au Québec, jusque-là peu comprise.
Bien qu’elle couvre, en 1980, l’actualité sur les camps de réfugiés en Thaïlande et Malaisie, ce qui lui vaudra une correspondance avec le journal La Presse, Claire Beaugrand-Champagne s’éloigne rapidement des médias pour se consacrer seulement à une démarche qui lui permette de «rencontrer» ses sujets. À son retour d’Asie, elle retrouve deux familles vietnamiennes : bouleversée par leur histoire, elle suit ces nouveaux arrivants pendant plusieurs années, témoignant des difficultés de leur immigration au Québec.
Par la suite, privilégiant dorénavant le quotidien «ordinaire», elle entreprend, grâce à l’attribution d’une bourse du Conseil des Arts du Canada, un reportage sur les personnes âgées, dont résultera une exposition qui circulera à travers le Canada, intitulée «La vieillesse c’est dans la tête des autres». Authentique et touchant, sortant des clichés habituels, l’œil de cette photographe illustre sans préjugés ses sujets. Ses portraits sont intimistes et révèlent un regard sensible et complice.
Le musée McCord propose une dizaine d’essais photographiques qui permettent de découvrir ou redécouvrir cette artiste discrète. Exposées au Canada et à l’étranger, ses œuvres font désormais partie de collections privées internationales et de collections dans plusieurs musées canadiens.
Claire Beaugrand-Champagne vit et travaille à Montréal où elle poursuit son projet Des Gens de Montréal.
EXPOSITION
Émouvante vérité – Photographies de 1970 à 2013
Du 5 décembre 2013 au 13 avril 2014
Hélène Samson, commissaire d’exposition/conservatrice des archives photographiques Notman
Musée McCord
690, rue Sherbrooke Ouest
Montréal, Qc H3A 1E9 514 398-7100 / [email protected]
Déclic 70
Exposition collective itinérante jusqu’au 19 janvier 2014
Commissaire, Nicolas Mavrikakis
Galerie d’art Stewart Hall 176, chemin du Bord-du-Lac
Pointe-Claire, Qc H9S 4J7 514 630-1220
