La photographe américaine Meryl Meisler n’a jamais rêvé de s’enfuir pour rejoindre le cirque [référence au titre d’un livre pour enfants écrit par l’artiste Dan Madsen. NdT.], mais l’idée lui plaisait beaucoup. La tradition dans sa famille était d’aller voir Le Plus Grand Chapiteau du Monde quand le « Ringling Bros and Barnum & Bailey Circus » venait à New York. Les lumières, les costumes, les artistes – rien n’était plus grand que le cirque.
En 1977, Meryl Meisler a rencontré au fameux Studio 54 des réalisateurs qui lui ont demandé de prendre des photos du Plus Grand Chapiteau du Monde pour un article. Elle a ainsi pu photographier les artistes en train de se préparer, de s’entraîner, de sortir, de s’occuper de leurs animaux et de leur famille. Meryl Meisler a appris que beaucoup d’entre eux étaient issus d’une longue lignée de gens du cirque, depuis plusieurs générations. Ces photographies ont été publiée pour la première fois dans son ouvrage intitulé Purgatory & Paradise SASSY’70s Suburbia & The City.
En 2017, « The Ringing Bros and Barnum & Bailey Circus » a annoncé sa dernière saison. L’enfant en Meryl Meisler a hurlé qu’elle voulait retourner au cirque. L’artiste en elle savait qu’elle devait prendre des photos. En mai 2017, au Nassau Coliseum de New York, pleine d’admiration, elle a photographié les artistes de près, sentant une communauté attentionnée et passionnée par l’œuvre de leur vie. C’était le spectacle d’adieu du Plus Grand Chapiteau du Monde, Out of this World. Son enfant intérieur état ravi, et l’artiste en elle admirative. La journée fut douce amère.
D’après Meryl Meisler, « Chaque jour est un cirque chaotique, un divertissement trompeur, fait d’actions « non-américaines » odieuses qui divisent l’opinion, avec des clowns sinistres qui rendent notre nation complètement folle. » Afin d’illustrer ce sentiment, elle a réinterprété certaines de ses photos de 1977 lorsqu’elle a de nouveau photographier les clowns. Ces images sont désormais visibles à la Black Box Gallery de Brooklyn, jusqu’au 22 novembre 2017. « Ces clowns m’ont littéralement donné des frissons », dit-elle. « Le Plus Grand Chapiteau du Monde a pris fin. Une administration qui prétend « Redonner à l’Amérique sa Grandeur » [« Make America Great Again », slogan de campagne utilisé notamment par Donal Trump. NdT.] nous faits revenir vers les époques les plus sombres de notre histoire. »
Meryl Meisler, Sassy Circus & Creepy Clowns
Jusqu’au 22 novembre 2017
Black Box Gallery
12 Jefferson Street
Brooklyn, NY, 11206
Etats-Unis
