A la manière du célèbre Ryan Mc Ginley, Cig Harvey fait partie de cette nouvelle génération qui se confie à travers la photographie. Certes, les plus grands noms du medium ont souvent photographié leur propre vie, mais plus rarement ont-ils fait de leur personne le sujet central de leurs images. Il faut désormais s’habituer à regarder avec tendresse et sensibilité ces séries de photographes livrant leur intimité. Car c’est avant tout ce dont il s’agit.
La dernière série de Cig Harvey, You Look At Me Like An Emergency, investit aujourd’hui les murs de la galerie Robin Rice après avoir fait l’objet d’une autre exposition et d’une monographie éponyme. Le titre fait référence, selon elle, à un regard que son mari posa sur elle. C’est l’histoire d’une artiste et de sa relation avec la photographie qu’elle utilise comme échappatoire en explorant, traduisant et rendre un hommage, aussi naïf soit-il, à la vie. « Mes images parlent principalement de fragilité, explique-t-elle. J’utilise la photographie pour donner vie à ses moments « suspendus » de lutte, d’incertitude et de doute. Mes photographies sont des déclarations de foi et d’émerveillement pour la vie. Elles représentent une tentative de créer de l’ordre à partir du chaos et de la beauté au sein même de la douleur. »
Surtout, c’est littéralement un voyage visuel dans son monde coloré et onirique. Pour traduire ses expériences, émotions, rêves ou simples pensées, la photographe utilise majoritairement l’autoportrait. Une façon de faire interagir le spectateur, appelé à devenir acteur de l’image à travers, par exemple, un souvenir qui ressemblerait à celui évoqué par la photographie de Cig Harvey. Dans You Look At Me Like An Emergency, jouant profondément sur le sentiment de nostalgie, elle se met en scène seule et habillée de robes et apparats vintage. Dans une de ses images, toute de rouge vêtue et accompagnée d’un ballon gonflable de même couleur, elle semble marcher sur l’eau et aller à la rencontre d’un palmier, lui aussi quelque peu solitaire. Dans une autre, également dominée par les teintes bleues, elle s’accroche à une bouée de surface en métal et semble chercher le fond de l’océan pour peut-être s’y jeter.
Une autre partie de ses photographies fait intervenir d’autres protagonistes, surtout des jeunes filles – des membres de sa famille ou des proches – qu’elle dirige comme si elle prenait leur place. Dans ce puissant regard de l’une d’elle assises sur la banquette arrière d’une Cadillac ou dans celui, plus évasif, d’une autre allongée sur un canapé feutré, il faudra pourtant entrevoir la propre vie de Cig Harvey. Simplement belles à regarder, magnifiquement équilibrées et nourries aux lumières naturelles, ses images sont une forme de poésie moderne.
Jonas Cuénin
Cig Harvey, You Look At Me Like An Emergency
Du 14 novembre au 30 décembre 2012
Robin Rice Gallery
325 West 11th Street
New York, NY 10014, États-Unis
(212) 366-6660
