Avec l’exposition Ciao Italia !, le Musée national de l’histoire de l’immigration, à Paris, rend compte pour la première fois à l’échelle nationale de l’histoire de l’immigration italienne en France, qui reste à ce jour la plus importante. Dès la seconde moitié du XIXe siècle et jusque dans les années 1960, les Italiens furent les étrangers les plus nombreux dans l’Hexagone à venir occuper les emplois créés par la croissance économique. Aujourd’hui célébrée, leur intégration ne se fit pourtant pas sans heurts. Entre préjugés dévalorisants et regards bienveillants, l’image de l’Italien en France se dessina sur un mode paradoxal et leurs conditions d’accueil furent difficiles.
Entre méfiance et désir, violences et passions, rejet et intégration l’exposition traduit les contradictions spécifiques de l’histoire de cette immigration tout en mettant en lumière l’apport des Italiens dans la société et dans la culture française. Jouant des clichés et préjugés de l’époque et rappelant la xénophobie dont ils étaient victimes, l’exposition s’attache à retracer le parcours géographique, socio-économique et culturel des immigrés italiens en France du Risorgimento des années 1860 à la Dolce Vita célébrée par Fellini en 1960. Abordant tout à la fois la religion, la presse, l’éducation, les arts, la musique et le cinéma, les jeux et le sport, ou encore la gastronomie, elle donne à voir tous ces Italiens, ouvriers, mineurs, maçons, agriculteurs, artisans commerçants ou encore entrepreneurs qui ont fait la France tout en rendant hommage aux plus connus d’entre eux : Yves Montand, Serge Reggiani, Lino Ventura ou encore les familles Bugatti et Ponticelli. Dans un dialogue original et fécond, ce sont près de 400 objets de mémoire, extraits de films, cartes géographiques et œuvres d’art qui sont présentés au travers d’un parcours à la fois sensible et pédagogique où figurent les artistes Giovanni Boldini, Giuseppe de Nittis, Gino Severini, Filippo De Pisis, Massimo Campigli, Alberto Magnelli, Leonardo Cremonini, Amedeo Modigliani, Giulia Andreani, Julie Polidoro et Vittorio Santoro.
Comme l’explique Hélène Orain, directrice du Palais de la Porte Dorée : « Avec cette exposition, plus sans doute qu’avec les précédentes, le Musée national de l’histoire de l’immigration réussit à développer la spécificité d’une écriture muséale qui doit être son ADN : présenter un récit qui croise le travail des historiens riche d’enseignements pour le présent avec le regard des artistes – et la relation sensible aux œuvres qu’il génère – et avec celui de la mémoire des acteurs et des témoins qui incarnent cette histoire. Ces conversations entre histoire, œuvres et mémoire, si souvent évoquées, les commissaires (Dominique Païni, Stéphane Mourlane et Isabelle Renard) les ont patiemment construites, en évitant le piège des superpositions artificielles, tout au long des deux années de préparation du projet ».
Ciao Italia ! Un siècle d’immigration et de culture italiennes en France (1860-1960)
Du 28 mars au 10 septembre 2017
Musée national de l’histoire de l’immigration
293 Avenue Daumesnil
75012 Paris
France
