Au fil des générations et des couvertures, Models Matter, édité par le styliste français Christopher Niquet, explore l’histoire de la beauté féminine sous ses multiples facettes, de Jean Shrimpton à Jerry Hall, de Naomi Campbell à Linda Evangelista, qui ont été les muses de grands photographes de mode tels que Steven Meisel, Irving Penn ou Richard Avedon.
La première fois que j’ai vu Donna Mitchell, c’était par une journée d’hiver new-yorkaise, pluvieuse et maussade. Je l’ai aperçue à quelques rues, sur East 57th Street, elle marchait vers moi vêtue d’une immense cape noire, avec sa longue chevelure insensée, le visage entièrement maquillé, perdue dans un film policier qui n’existait que pour elle. Autrefois les mannequins se préparaient elles-mêmes, chez elles. Elle devait sûrement se rendre à un shooting. J’avais quinze ans et quand elle est passée près de moi, je suis tombé sous le charme. On aurait cru qu’elle sortait des pages d’un de mes Vogue ou Harper’s Bazaar.
J’ai une passion pour les mannequins depuis l’âge de dix ans. Dans les années 60-70, ces femmes n’étaient pas aussi connues du grand public que maintenant. On ne trouvait pas leur nom dans les magazines, elles n’avaient pas le soutien des réseaux sociaux, ni d’aucune plate-forme dédiée. Grâce à la magie propre à New York, j’en croisais régulièrement par hasard : Samantha Jones attendant l’ascenseur chez Saks, Marisa Berenson à la sortie de mon lycée, Loulou de la Falaise qui passait dans la rue. Au bout d’un moment, j’ai rassemblé mon courage à deux mains pour oser les prendre en photo dans la rue, sans demander la permission. Lorsque ma cousine m’a proposé de m’emmener au studio de Sokolsky, j’ai évidemment sauté sur l’occasion – j’étais pétrifié de timidité, mais j’y suis allé ! Finalement, je suis resté dans la salle de maquillage et de coiffure. J’étais proprement fasciné par les préparatifs, par ce processus de création.
On me demande souvent quelle est la qualité intrinsèque d’un mannequin. Et je suis incapable de répondre à cette question. C’est un ressenti. Si j’ai un seul talent, c’est celui-ci : je sais d’instinct comment le mannequin va répondre à mon objectif. Un bon top modèle, c’est une grande comédienne qui place en moi sa confiance. Elle prend en compte mes signaux, ajoute sa propre vibration, et cela nous transcende tous les deux. Au temps de l’âge d’or de Christy, Naomi, Linda, mon studio tout blanc de Park Avenue était surnommé « the Clinic » (la clinique). Et nous nous y livrions à une sorte d’alchimie. C’était un lieu de création et de découverte. Je suis éternellement reconnaissant envers ces femmes dures à la tâche qui m’ont laissé épiler leurs sourcils, couper et teindre leurs cheveux – toutes celles qui ont eu la grâce et le courage de me faire confiance.
De nos jours, les mannequins sont devenues exagérément exposées, marchandisées, et jetables. La mode est obsédée par ce qui est jeune et nouveau. Pourtant, le glamour vieillit bien ! C’était un grand plaisir de remettre Lauren Hutton au travail pour Barneys à l’age de quarante-six ans. Et incroyable de travailler avec les légendes des années 60 et 70 : Peggy Moffitt, Veruschka, Wallis Franken. Cela me rend vraiment triste qu’autant de visages sans voix des années 50 jusqu’à la fin des années 80 soient tombés dans l’oubli. Avant de rencontrer Christopher Niquet, je pensais être leur seul admirateur, le seul archiviste de leur histoire. Le fait qu’un jeune homme s’intéresse à l’héritage laissé par Susan Moncur m’étonne, me rassure et me redonne espoir. Ces femmes méritent d’être reconnues. Elles étaient exceptionnelles, talentueuses, passionnées par leur métier. Comment pourrai-je les oublier ?
Comme l’a dit un jour Linda Evangelista, « Je suis au service de la cause. » Cette remarque me donne un sentiment de grande humilité.
Steven Meisel
Steven Meisel est un photographe de mode américain considéré comme l’un des plus fructueux du métier. Il est régulièrement publié par Vogue ou W Magazine.
Christopher Niquet, Models Matter
Publié par Damiani
35 €
https://www.damianieditore.com/en-US/product/605
