Christian Houge est un artiste norvégien résidant à Oslo. Depuis plus de vingt ans. son travail s’est concentré sur l’exploration des relations et des conflits entre l’humanité et la nature. Ses images dramatiques d’animaux de taxidermie en feu suscitent une forte réponse émotionnelle, déclenchant une réaction immédiate du spectateur. L’acte extrême met en évidence comment les humains exploitent violemment la nature, à laquelle nous nous considérons supérieurs au-dessus de tous les êtres vivants, tout en remettant en question notre droit auto-perçu de régner sur la nature et les animaux.
Houge a beaucoup exposé dans des galeries et des musées de sa Norvège natale ainsi qu’aux États-Unis, en Angleterre, en France, en Suède et en Chine. Son travail a été nominé à deux reprises pour le Prix Pictet, le prix mondial de la photographie et de la durabilité, et sa série Arctic Technology a été sélectionnée en 2005 pour le prix BMW à Paris Photo. En 2015, son projet Paradise Lost a été présenté dans trois villes chinoises, dont le Three Shadows Photography Art Center à Pékin. Residence of Impermanence, qui explore la relation perturbée de l’humanité avec la nature, a été présentée dans trois musées en 2019.
Question: Veuillez expliquer votre travail photographique et cinématographique reconnu comme art environnemental?
Houge: En tant qu’artiste visuel, j’utilise la photographie, la réalisation de films et les techniques mixtes pour créer un dialogue sur l’environnement. Au cours des deux dernières décennies, mon travail a exploré la relation et le conflit entre la nature et la culture. Au fur et à mesure que l’homme «progresse» dans l’Anthropocène, nous sommes confrontés à de sérieux défis pour notre avenir proche. Les espèces disparaissent par dizaines de milliers, les forêts disparaissent et les glaciers fondent à mesure que la technologie s’accélère. Nous avons souvent plus de mal à comprendre ce qui aura bientôt à jamais disparu. À bien des égards, nous avons perdu notre lien profond avec la nature, les animaux et nous-mêmes au cours des deux derniers siècles.
Ma dernière série «Residence of Impermanence» explore notre relation aux animaux et comment nous avons peut-être oublié à quel point ils sont importants pour nous à bien des égards. En faisant une performance en brulant de vieux trophées animaux , j’ai voulu créer un dialogue sur ce que la taxidermie (et les papiers peints sur lesquels ils sont brulés) représente réellement. Ce travail veut provoquer des sentiments et des références personnelles chez le spectateur. J’ai bon espoir en invitant le public à réfléchir sur où nous en sommes actuellement, et qu’il réfléchira aux défis auxquels nous sommes confrontés. Des virus ont également été «découverts» dans des régions où nous, les humains, ne sommes pas censés être, car le fait d’apprivoiser le monde naturel peut avoir des conséquences inverses. L’envie de l’homme de conquérir la nature a des conséquences.
En passant de nombreuses années sur un projet et en devenant assez obsédé, j’essaie essentiellement de prendre du recul. Initialement à travers un processus fastidieux et significatif, pour ensuite partager mon travail avec le public à travers les musées et les galeries.
Question: Quelle est la signification du titre, résidence de l’impermanence?
Houge: La signification de mon titre est double. Résidence comme lieu de résidence, tous deux signifiant cette forme / moule de taxidermie artificielle sur laquelle la peau de l’animal est tirée, créant une sorte d’état symbolique des limbes et une image en partie pervertie de ce à quoi nous voulons que la nature ressemble également. en référence à cette planète délicate dans laquelle nous résidons nous-mêmes (et jusqu’à présent la seule résidence que nous ayons à choisir).
L’impermanence est ce qui, de toute évidence, ne va pas exister pour toujours et n’est que temporaire. Elle est fluide et fluctuante, comme tout ce qui nous entoure, et ne doit pas être tenu pour acquise. Ce mot, je crois, est tiré des enseignements du bouddhisme, et un grand rappel pour moi d’être conscient et reconnaissant, mais aussi que ce que nous avons autour de nous peut disparaître très bientôt.
Question: L’élément feu est prédominant en résidence et également utilisé dans le développement de certaines de vos autres œuvres. Quelle est la signification?
Houghe: Je pense que nous avons tous un peu de pyromane en nous depuis l’enfance. C’est une fascination naturelle et fascinante pour un élément qui détruit, mais peut aussi donner une nouvelle vie. Cela peut nous faire du mal, mais aussi nous donner du confort.
Le feu était ce qui nous a aidés à évoluer. Cela nous a aidés à rester à l’abri des prédateurs et à cuisiner notre nourriture. Je pense que même beaucoup de langage s’est développé au-dessus du feu. Le feu est utilisé dans toutes les cultures comme une nécessité pour apporter sécurité et espoir. C’est un élément qui n’est pas toujours facile à contrôler et qui peut nous nuire énormément (réf. Feux de forêt dans le monde).
L’élément du feu était très difficile à photographier, ce qui a été découvert dans mon processus, bruler plus de 100 animaux et tout l’argent et le travail qui étaient impliqués. J’ai dû lâcher prise dans la phase finale. Par conséquent, laisser le feu créer une nouvelle vie et une nouvelle forme chez l’animal, qui était hors de mon contrôle. Dans cette performance rituelle, j’ai vraiment senti que je libérais l’animal (des limbes créés par l’homme), en même temps, j’ai fermer un cercle de façon existentielle si vous voulez. C’était une partie très émouvante et spirituelle de la performance pour moi et toutes les personnes impliquées dans ce processus.
En même temps, je libère les animaux et leur donne une «nouvelle vie» et une nouvelle expression, tout en les retirant du marché pour une vente ultérieure.
Il y a un célèbre magasin de taxidermie, Deyrolle, à Paris, qui a eu un incendie, et les animaux ont brûlé sur un fond d’immenses murs et colonnes en bois représentant historiquement une élite supérieure. Cela a suscité une énorme vague de soutien et de contributions pour une restauration complète. Cet événement a inspiré ce corpus de travail.
Dans ma série «Darkness Burns Bright», j’ai brûlé de grandes peaux de vache pour donner un effet organique avec de la cire d’abeille, des cendres, du sang et de la feuille d’or de vingt-quatre carats. Encore une fois, je suis attiré par le feu en tant que quelque chose de destructeur, mais aussi vivifiant et réel.
Question: Quel a été votre processus de création de cette série? Combien de temps at-il fallu?
Houge: J’ai collecté les animaux taxidermiques pendant sept ans. C’était une collection coûteuse, qui nécessitait d’énormes prêts, et pour laquelle j’ai pris des risques économiquement.
J’ai commencé par acheter les petits animaux, qui étaient achetés aux enchères locales. Dans ce processus, j’ai commencé à comprendre exactement quel type d’animaux je voulais, avec les postures et expressions spécifiques. J’ai également acheté des trophées rares qui devaient être réparés avant de les brûler (car les animaux se décomposent depuis le jour où ils sont tués et « empaillés ». Ce n’était pas facile de construire cette collection et j’ai commencé à acheter aux enchères internationales où ils avaient les animaux rares et des animaux spécifiques que je recherchais. Des trophées m’ont également été remis par les épouses de chasseurs de gros gibier décédés. Je suis devenu obsédé par cela, sachant à la fin que je détruirais tout. Pour moi, tout est devenu beaucoup plus cathartique que J’avais d’abord imaginé.
Détruire quelque chose d’aussi cher et de collectionner enrage certaines personnes, tandis que d’autres trouvent cela très inspirant. L’éventail des émotions pour lesquelles les spectateurs sont invités est incroyable car nous avons tous une histoire personnelle avec des animaux, que ce soit en tant qu’animaux de compagnie, nourriture et culture depuis l’enfance. Tout le symbolisme et les caractéristiques que nous mettons sur les animaux pour nous comprendre nous même à travers les contes de fées, la mythologie, la religion et la bande dessinée sont si profondément ancrés en nous et nous avons tendance à l’oublier.
Certaines personnes m’ont envoyé des courriels très méchants, tandis que d’autres ont vraiment été émus aux larmes par la série et le film. De nombreuses personnes m’ont dit qu’elles avaient été inspirées à agir dans leur propre vie et à être plus conscientes. Créer un dialogue comme celui-ci à travers l’art est ce que j’espère vraiment. Cela ouvre la possibilité et le remède au changement et à la prise de conscience non seulement dans notre relation aux animaux, mais aussi à l’environnement et la nature en général.
J’ai traversé trois périodes photographiques avec cette série et j’ai brûlé à différents endroits avec une équipe de plusieurs personnes. Les papiers peints, utilisés comme toiles de fond, provenaient de House of Hackney; représentant l’impérialisme, les idéaux coloniaux et la conquête de la nature par les riches. Chacun des fonds d’écran a été choisi pour l’animal spécifique. J’étais parrainé par des sociétés immobilières, qui m’ont prêté des bâtiments abandonnés où je pouvais brûler et utilisé un appareil photo numérique Phase One (dos numérique de 150 mégapixels). Il y avait beaucoup d’intérêt de la part de nombreuses sources et personnes, car c’était quelque chose de nouveau et de radical. En opposition aux anciennes façons de penser et je crois avoir créé quelque chose de significatif et de provocateur. Cette assistance extérieure comprenait une grande équipe sans qui je n’aurais jamais pu réaliser ce projet.
Question: Discutez du conflit de l’humanité avec le monde naturel et de l’apprivoisement de la nature?
Houge: Le conflit de l’humanité s’est intensifié à mesure que nous progressions dans la culture et la technologie. Il y a moins de 3% de surface naturelle couvrant la planète. Nous faisons littéralement la queue en nous poussant les uns les autres hors de la montagne pour atteindre le sommet du mont le plus élevé (et sacré) du monde. Everest. Des déchets plastiques ont été trouvés dans le point le plus profond de l’océan (la fosse des Mariannes) lorsque nous avons finalement pu atteindre ces profondeurs et les espèces animales disparaissent à jamais après tant de millions d’années d’évolution. L’ignorance et la cupidité de l’homme me fascinent vraiment.
Nous, les humains, sommes en train de détruire ce dont nous sommes non seulement une partie, mais aussi totalement dépendants. Nous considérons souvent la nature comme une marchandise – quelque chose de bien à avoir et de bon pour la valeur économique à court terme, pas quelque chose de nécessaire à la survie de notre propre espèce.
Question: L’exposition, Residence of Impermanence, est actuellement au California Museum of Photography jusqu’en août 2020. Quels sont les projets futurs pour cette série et cette exposition?
Houge: Les projets futurs de la série sont une exposition au Fossekleiva Culture Center & Gallery et au collectif d’art en Norvège en novembre prochain. De nouveaux travaux seront également présentés
Ce sera la septième visite de cette série d’expositions itinérantes.
https://www.youtube.com/watch?v=c8fZxJ_4LfQ Film link
