La geometria e la compassione. Ferdinando Scianna et ses images qui nous font regarder.
La géométrie et la compassion semblent avoir peu de choses en commun. Ou peut-être pas. Il ne suffit pas de savoir que les choses existent, il ne faut pas les ignorer. Il faut les découvrir.
Cela conduit parfois à une prise de conscience soudaine et douloureuse de faits connus mais non pris en compte ou cela ouvre de nouvelles pistes de réflexions, des connexions, des visions différentes. Si cela se produit, Ferdinando Scianna a fait mouche (comme il le fait presque toujours) avec l’exposition La geometria e la compassione au CMC – Centro Culturale di Milano, avec soixante tirages originaux et des textes pour une méditation sur ce que nous ignorons souvent, connaissons mais ne regardons pas.
C’est une histoire qui tente de donner une voix à la douleur et à l’injustice, ainsi qu’au désir humain de bonheur qui persiste malgré tout ; comme l’explique l’auteur : « Rien ne peut s’exprimer sans géométrie, sans forme, et la forme de chaque homme et de chaque femme est la poursuite du bonheur. La douleur des autres suscite en nous la compassion car elle nous éloigne tous du droit d’être heureux ».
C’est une exposition qui touche et suscite des émotions car le photographe ne s’est pas limité à la documentation. Il y a beaucoup d’images prises après le reportage lui-même, au-delà du travail. « Ce sont les photographies les plus personnelles, les plus sincères », nous dit-il. « Et une de mes grandes erreurs a été de ne pas en faire assez ».
Paola Sammartano : Géométrie et compassion sont deux concepts qui ne semblent pas liés : comment les lier ?
Ferdinando Scianna : D’une certaine manière, j’avais déjà utilisé cette combinaison pour intituler des sections de certaines expositions plus complexes, lorsque je traitais de choses qui avaient à voir avec, disons, la douleur du monde. J’avais appelé l’une Geometry and Compassion, d’après La géométrie et la passion, le titre de mon exposition à la Maison européenne de la photographie à Paris. Un titre qui était pour moi une sorte d’hommage à Cartier-Bresson, qui croyait que le contenu ne peut être séparé de la forme. Comme je le dis dans la préface de l’exposition au CMC : « Rien ne peut s’exprimer sans géométrie, sans forme. La forme de chaque homme et de chaque femme est la poursuite du bonheur. La douleur du monde suscite la compassion. Et en elle, on découvre le désir de rechercher le bonheur. »
Pourquoi la géométrie ?
F.S. : Rien ne peut se dire sans géométrie, sans forme, sans besoin de communication esthétique, car la géométrie est une sorte de métaphore de l’ordre, de la composition. D’une manière ou d’une autre, tous les discours sur la beauté reviennent à la géométrie.
Quand j’étais confronté à des situations pour ainsi dire complexes, j’avais des réactions différentes. Mais la seule vraie crise que j’ai eue, c’était lors d’un reportage où j’étais horrifié par ce que j’avais devant moi, et je me suis demandé ce que cela signifiait d’être photographe. Mais tout en photographiant ce qui me perturbe, je fais quand même attention à la composition. Et pas seulement instinctivement, car c’est une sorte de devoir éthique pour quiconque doit communiquer quelque chose. Si vous êtes écrivain, vous devez bien écrire. Si vous êtes photographe, vous devez bien le faire. C’est ça la géométrie.
Et la compassion ?
F.S. : J’ai mis longtemps à arriver à cette conclusion : je pense que la donnée ontologique, existentielle, disons, la plus profonde de l’humanité, c’est que tout le monde veut être heureux.
Quand on est bébé, quand on a froid, on pleure parce qu’on veut être couvert. Quand on est enfant, on a envie de jouer pour être heureux. Et il arrive que quand on rencontre la douleur, la mort des autres, la souffrance des autres, ça nous fait mal. Et ça interfère avec notre besoin d’être heureux. Et donc la compassion est une façon d’essayer de rétablir un équilibre qui nous permette d’être à nouveau heureux. Donc, c’est quelque chose qu’on ressent pour les autres et pour soi-même.
Est-il plus difficile de photographier la joie ?
F.S. : Je pense qu’un des problèmes idéologiques et culturels de la photographie concernée a fini par produire une sorte de distorsion : à certaines époques, beaucoup d’entre nous pensaient qu’il était nécessaire de prendre un certain type de photographies pour ne pas trahir la vérité, la justice, l’égalité. Avec pour résultat qu’il manquait une culture de la beauté, de la joie, du bonheur. Je travaille depuis longtemps sur cette exposition. À un moment donné, je me suis dit : quelle souffrance. Mais est-ce que j’ai photographié la joie ? Et j’ai commencé à chercher : heureusement, oui.
Un exemple en est la couverture du catalogue de l’exposition, car c’est une image qui ne ressemble même pas à une image de « disperanza » (terme extraordinaire, utilisé par les poètes et les écrivains, car il parle d’espoir dans le désespoir), elle ressemble plutôt à de l’espoir.
J’ai photographié cette petite fille dans un centre Save the Children de l’ancienne Saigon (Ho Chi Minh), où étaient rassemblés des enfants des rues, sans père ni mère, sans foyer : ici ils étaient abrités, protégés. Ce lieu était à la fois un refuge et une prison, mais cette enfant y a trouvé des morceaux de bois, et qui sait ce qui a fait naître en elle un élan imaginaire. Elle courait, et peut-être s’agissait-il de bateaux pour elle, peut-être d’autre chose…
La genèse de l’exposition a été la décision d’accepter l’invitation de Giovanni Chiaramonte, quelques mois avant sa mort, de réaliser un projet de méditation sur le thème du deuil. À quel point était-ce complexe ?
F.S. : Il y a quelques années, Marco Belpoliti a demandé à des peintres, écrivains et photographes d’écrire sur la compassion pour sa revue. Il était naturel pour moi de réaliser une sorte de photo-texte, dans lequel les textes n’étaient pas destinés à être des légendes pour les photos, mais des réflexions laconiques utiles avant tout à moi-même. Il y a 16 photos, qui sont aussi dans cette exposition au CMC, et qui, comme le projet actuel, sont une tentative de transférer toutes les questions que la vie et l’expérience de la souffrance vous posent, et que vous essayez de résoudre dans la contradiction et la clarification de la manière dont vous les abordez. Il y a deux ans, Giovanni Chiaramonte m’a suggéré de travailler sur ce projet. Malheureusement, Giovanni est décédé avant d’avoir pu le voir se réaliser. C’est donc une sorte d’hommage à lui et à Angelo Scandurra, qui a traduit ce premier projet photo-texte en un petit livre.
Il y a 55 photographies exposées aujourd’hui. L’exposition (comme le livre qui l’accompagne) est divisée en chapitres sur des thèmes comme la misère, la maladie, les catastrophes, la violence, l’émigration, la marginalisation, la solitude et la mort. Rassemble-t-elle les mots et les images qui ont marqué vos rencontres avec une vision profonde du monde ?
F.S. : Une vision du monde avec ses contradictions. Peut-être aussi une vision un peu angoissante du monde. J’étais en Éthiopie, pendant une des sécheresses récurrentes et dévastatrices du pays. Dans un camp où les gens arrivaient par milliers (et mouraient au rythme de 60 par jour), il y avait une tente de la Croix-Rouge, et je me suis retrouvé à photographier le processus brutal de « sélection » entre les enfants qui avaient besoin d’une intervention urgente et ceux pour lesquels il était trop tard. C’était quelque chose d’incompréhensible, d’horrible pour moi. J’étais en crise, je me demandais quel était le sens et l’utilité de la photographie. J’allais faire demi-tour, et pourtant j’ai continué à poursuivre mes pas. Je me suis demandé : où vas-tu ? Puis j’ai réalisé que j’avais faim et je me suis demandé où je pouvais manger. J’ai réalisé que je pouvais échapper à la douleur des autres, mais pas à ma propre réalité humaine. Et cela m’a appris qu’on ne peut pas changer le monde avec sa fragilité.
Mais je ne pouvais pas non plus fuir, je devais faire mon travail de photographe et je devais le faire bien, en essayant de mettre ma compassion et ma douleur dans les photos.
A quoi bon raconter le monde ?
F.S. : Pour rien. Cela vous sert et cela sert à une personne mystérieuse et rare qui rencontre votre histoire et s’y reflète. Si le monde a changé mes photographies, cela n’enlève rien au fait qu’il y a des choses que certains photographes ont faites qui ont nourri ma vision du monde, à la fois éthiquement et intellectuellement. Sans parler de la littérature : on pense à soi avec les livres qu’on lit.
Mais cela ne change pas la réalité du monde, l’histoire se produit. Et c’est sombre, cela peut conduire à des résultats nihilistes. Mais ce n’est pas le cas. Du moins pas pour moi et pas pour beaucoup de gens, car on peut dire qu’il n’y a rien à faire, mais en même temps on est indigné par ce qu’on aimerait voir changer.
La photographie n’a pas le pouvoir de changer le monde, mais elle peut nous aider à voir ce que nous choisissons souvent d’ignorer, et le travail du photographe est d’essayer de le rendre perceptible au spectateur.
C’est un peu comme l’attitude des protagonistes de deux romans bien connus : Le Gattopardo de Giuseppe Tomasi di Lampedusa et Le Viceré de Federico De Roberto. Dans les deux cas, il y a un « gattopardismo » sous-jacent (« si nous voulons que les choses restent comme elles sont, il faudra que les choses changent », dit Tancredi dans Le Gattopardo). Et c’est terrible pour quelqu’un comme moi ou comme Sciascia, parce que nous pensons au contraire que les choses devraient changer pour que rien ne reste comme c’est. Or De Roberto ne le dit pas de la même manière que Tomasi di Lampedusa. De Roberto le dit avec désespoir et avec cette attitude, il y a, sinon de l’espoir, du moins de la « disperanza » (désespoir).
L’exposition est organisée par l’auteur avec Camillo Fornasieri. Le livre d’accompagnement, avec 65 photos, est publié par Silvana editoriale per la Collana Quaderni del CMC, avec des textes de Ferdinando Scianna, Giuseppe Frangi, Marco Belpoliti, Camillo Fornasieri.
Ferdinando Scianna, dont l’activité et la qualité d’auteur en tant que photojournaliste l’ont conduit à être le premier membre italien de l’Agence MAGNUM, présenté en 1982 par Henri Cartier-Bresson, alterne depuis les années 1980 la photographie de mode et publicitaire avec le reportage et le portrait. Et aujourd’hui, il crée également des récits et des livres qui nous font réfléchir sur la photographie et l’acte de photographier.
Texte et interview par Paola Sammartano
Ferdinando Scianna. La geometria e la compassione
Du 14 novembre 2024 au 18 janvier 2025
Centro Culturale di Milano
Grand Corsia dei Servi 4
20122 Milan
Italie
https://www.centroculturaledimilano.it/
https://www.centroculturaledimilano.it/ferdinando-scianna-compassione-mostra-di-fotografia-60-opere/
