« On se souviendra de moi quand je serai au paradis, déclare Alfred Eisenstaedt. Les gens auront oublié mon nom, mais pas le photographe qui a capturé l’image de l’infirmière dans les bras du marin, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Tout le monde l’a en mémoire. »
Ce n’est d’ailleurs pas sa photo favorite. Il lui préfère celle qu’il a prise à La Scala de Milan en 1934.
Lorsque survient la nouvelle de la reddition japonaise en 1945, Eisenstaedt se rue à Times Square, à quelques rues des bureaux de Life magazine, pour photographier la foule en liesse. C’est là qu’il repère un marin qui se précipite sur les gens pour les embrasser, échangeant de longs baisers qui laissent au photographe tout son temps pour prendre ses clichés. À l’époque, l’artiste a 47 ans.
Mais qui donc était ce marin ? Plus d’une quarantaine d’hommes l’ont revendiqué et pour certains, avec l’appui de leur avocat. Plusieurs anciennes infirmières se sont également présentées. Eisenstaedt ne peut rien confirmer. Le jeune reporter qui était censé obtenir les noms des sujets photographiés n’a pas réussi à suivre Alfred Eisenstaedt. « Je me faufilais entre les gens à toute vitesse, comme une fouine », explique ce dernier.
Les négatifs sont désormais protégés d’une pellicule transparente. En ce temps-là chez Life magazine, des éditeurs photos les marquaient d’une encoche pour que les laborantins puissent repérer au toucher s’ils devaient les tirer au format 8 x 10 pouces (20,32 x 25,40 centimètres) ou en 11 x 14 pouces (27,94 x 35,56 centimètres) avant de les rendre le lendemain.
John Loengard, Celebrating the Negative est disponible en location d’exposition auprès de Curatorial Assistance.
http://www.curatorial.org/traveling-exhibitions#/johnloengard/
LIVRE
Celebrating the Negative by John Loengard
Publié en 1994 aux éditions Arcade
http://www.johnloengard.com
