Attention aux selfies : ils sont capables d’empêtrer les plus puissants de ce monde dans les rets de l’intrigue et du scandale et de les renverser. Tel fut le cas d’Anthony Weiner. D’autres encore sont tombés de haut, littéralement. Narcisse, le narcissique originel, se laissa hypnotiser par son reflet dans l’eau, à tel point qu’il s’en approcha de trop près et se noya. Il a de nos jours des émules, comme Xenia Ignatyeva, une Russe de 17 ans qui perdit l’équilibre et tomba d’un pont ferroviaire. Ou encore le Mexicain Oscar Otero Aguilar, 21 ans, qui tenta un selfie en posant avec une arme à feu. Vous imaginez la suite.
Merci à vous, les selfies, pour la popularité perpétuelle de Justin Bieber. Quant à « Selfish » (égoïste), le livre de Kim Kardashian, il figure sur la liste des best-sellers du New York Times. Il compte 448 pages, dont la plupart ne contiennent pas un seul mot !
Peut-être faudrait-il appliquer des messages de prévention sur les iPhones…
On prend et on diffuse des photos de son déjeuner, de ses tenues et de ses attributs corporels démesurés, avec nichons ou paquets tout rebondis à l’appui… Le monde est devenu fou. C’est l’apocalypse de la morale. Mais nous en aurons du moins la preuve par la photographie.
Et nous pouvons pour cela remercier les Australiens. D’après Google la première utilisation du mot « selfie » eut lieu chez eux, au sein d’un forum en ligne, et date d’une douzaine d’années à peine. Si l’on remonte plus loin encore, en 1839, on tombe sur Robert Cornelius, qui réalisa un daguerréotype de lui-même. C’était apparemment la première photographie d’un être humain – et à plus forte raison, la première fois que l’on réalisait un autoportrait. Pour M. Cornelius, la manœuvre prenait si longtemps qu’il avait le temps de découvrir la lentille, de courir se placer dans le cadre de l’image, puis de se précipiter pour refermer l’objectif. De nos jours, il aurait certainement aussi le temps de la partager sur les réseaux sociaux.
À de nombreux titres, les incroyables « Photomatics » sont les premiers selfies : ces clichés spontanés pris dans des cabines et livrés dans des cadres métalliques individuels étaient particulièrement populaires dans l’entre-deux-guerres. L’exposition ME (moi), présente une remarquable collection comptant 144 de ces tirages. C’est Anatol Josepho (né Josephewitz en Sibérie) qui est l’inventeur du dispositif qui générait les « Photomatics ». En 1925, il ouvrait le « Photomaton Studio » au coin de Broadway et de 51st Street. « En 20 ans, les États-Unis comptaient plus de 30 000 cabines, une abondance due aux soldats de la Seconde guerre mondiale, qui échangeaient des photos avec leurs proches », écrit Mark Bloch dans son ouvrage « From Behind the Curtain: A History of the Photobooth » (une histoire de la cabine photographique, vue de derrière le rideau).
L’exposition ME est visible depuis le 17 septembre 2015 à la galerie Ricco/Maresca. En plus de la collection anonyme et légèrement décalée des « Photomatics », elle présente une série d’autoportraits photographiques, contemporains ou non, dont un grand nombre date d’avant le selfie. Les œuvres ont été réalisées par les artistes les plus divers. Il s’agit en effet de grands noms mythiques tels que Pierre Dubreuil, Constantin Brâncuși, Edward Steichen, André Kertész, Berenice Abbott, Weegee, Allen Ginsberg, Andy Warhol, Francesca Woodman, ou l’outsider Vivian Maier, en passant par des photographes contemporains tels que Marianna Rothen et Eva Petrič, sans oublier les artistes émergeantes Sara Salaway et la jeune Kaia Miller (12 ans). Pour leurs tout premiers débuts en galerie, ces dernières nous offrent une vision étonnante des « adulescents » d’aujourd’hui et de leur influence en tant que créateurs de tendances, au travers des réseaux sociaux.
EXPOSITION
This is a warning about “selfies”
17 Septembre – 31 Octobre, 2015
Rico Maresca
529 W 20th Street
New York, NY 10011
États-Unis
