Icebergs figés dans le temps par un portraitiste
«On pourrait penser que ces images majestueuses d’énormes icebergs ont été réalisées par un maître photographe de paysage. Ils ne le sont pas. Le plus récent projet de Camille Seaman, «Le Grand Nuage: le Joli Monstre», a pour objectif de chasser les supercellules sur les grandes plaines. C’est l’œuvre d’une portraitiste perspicace qui est capable de saisir les nuances distinctes des personnalités individuelles qu’elle voit dans ce que d’autres pourraient considérer comme des monolithes inanimés. «Ils sont comme les humains en ce sens que chacun réagit à sa manière à son environnement et à ses circonstances», a déclaré Camille Seaman, 42 ans. «Je suis tombée sur des icebergs qui étaient très solides et qui ont simplement refusé de se dissoudre ou de se séparer. Et il y en avait d’autres – des icebergs massifs – qui ressemblaient à «Je ne peux plus le supporter» et qui se dissolvent devant mes yeux dans la mer. Il y a tellement de personnalités uniques. Ils sont tristes. » En huit ans, Mme Seaman a rencontré et photographié chacun d’eux en tant qu’êtres sensibles. Sa passion pour les icebergs a pris flamme dès sa première visite dans la mer de Weddell, au large de la côte antarctique. «Je me souviens avoir tremblé en voyant cette chose énorme qui equivalait probablement à la moitié de de Manhattan», a déclaré Mme Seaman. «Je devais penser que c’était un flocon de neige au-dessus d’un autre flocon de neige, année après année, pendant des milliers, voire des millions d’années auparavant. Ici, il se tient devant moi.
Le projet a commencé bien avant qu’elle ait vu son premier iceberg. Quand elle était enfant, dans le comté de Suffolk à Long Island, N.Y., son grand-père, Lester Redfield Seaman, lui expliqua comment son peuple, de la tribu des Shinnecock, voyait le monde naturel qui les entourait. Il emmenait Mme Seaman et son frère cadet, Shane, dans les bois et «nous apprenait à ne pas seulement voir un arbre, mais à reconnaître l’arbre en tant qu’individu». “Pour vraiment voir son visage, la forme de son l’écorce, de ses branches, pour connaitre cet arbre, presque comme si vous connaissiez votre visage, et pour que vous ne soyez jamais perdu car vous le reconnaitriez comme une sorte de parent , » dit-elle. Il lui a également appris à observer. Chaque jour, à partir de l’âge de 5 ans jusqu’à sa mort quand elle en avait 13, il obligeait Mme Seaman et son frère à s’asseoir dehors sans bouger, pendant une heure. Au bout d’une heure, il les appelait dans la maison et leur demandait ce qu’ils avaient vu. S’ils voyaient des nuages qui ressemblaient au ventre d’un poisson, cela signifiait qu’il allait pleuvoir dans les 24 heures. Une araignée rampant sur le sol signifiait qu’il ne pleuvrait pas ce jour-là. Le projet iceberg est né d’un accident. Mme Seaman devait prendre un vol Alaska Airline en Californie. Cependant, en raison d’une surréservation, elle a reçu un billet aller-retour gratuit vers une des destinations desservies par le transporteur. Même si elle n’avait jamais souhaité aller en Alaska, elle a décidé de s’envoler pour Kotzebue, dans le détroit de Béring, où un pont terrestre aurait permis la première migration humaine d’Asie vers les Amériques, il y a plus de 12 000 ans.
«En marchant sur la glace, j’ai eu une expérience par laquelle je comprenais que j’étais sur ma planète, que j’étais faite de son matériau et que, dans l’ordre des choses, je ne signifiait rien» le fait que je puisse même rester là et penser était un miracle. » Cette expérience sur la glace a confirmé «tout ce que mon grand-père avait essayé de m’apprendre», a-t-elle déclaré. Cela lui a également permis de découvrir d’autres régions parmis les plus froides de la Terre et l’a finalement menée à son projet qu’elle a photographié pendant huit ans. Elle a parfois observé le même iceberg pendant plusieurs années. En 2005, elle en a vu un qui faisait plus de 1 100 milles carrés. Des années plus tard et à 7 000 milles de là, elle le retrouva; à ce stade, il avait à peu près 250 milles carrés. Au fur et à mesure que les régions polaires se sont réchauffées, la fonte des glaciers qui transportent la glace jusqu’à la mer s’est accélérée, ce qui a provoqué la rupture d’un plus grand nombre d’icebergs dans l’océan. Comme des glaçons ajoutés à un verre d’eau, les icebergs élèvent le niveau de la mer. De nombreux scientifiques affirment que l’accélération est l’une des conséquences de l’augmentation des gaz à effet de serre résultant de l’activité humaine. « Je pense que dans un écosystème plus sain, ce processus a un rythme naturel, mais les scientifiques constatent un taux d’accélération incroyable de ce processus », a-t-elle déclaré. Mme Seaman a noué des liens profonds avec son passé, parcourant le monde pour photographier les icebergs – qu’elle considère comme des êtres sensibles – au moment de leur mort. «Pendant longtemps, j’ai essayé de nier que ma famille avait un impact quelconque sur mon identité, mon identité et ma perception du monde, mais c’était naïf et juste très têtu», a-t-elle déclaré. Après avoir terminé son projet «The Last Iceberg», elle participe maintenant à une autre aventure basée sur la nature: photographier des nuages d’orage supercellulaires.
James Estrin
Camille Seaman – Le Dernier Iceberg
Jusqu’au 1er décembre, 2018
Studio Bizio
20a Raeburn Place
Edinburgh
EH4 1HN
44 131 466 2145
