Boogie Woogie Photography présente «Defiance and Decadence Under Apartheid», du 17 septembre au 15 octobre 2019, la première exposition personnelle du photographe sud-africain Billy Monk à Hong Kong. Boogie Woogie Photography, en collaboration avec The Container (Tokyo) et la collection Billy Monk (Le Cap), présentera vingt tirages argentiques photographiés par Monk dans la tristement célèbre boîte de nuit du Cap, Les Catacombes entre 1967 et 1969. À la grande époque de l’apartheid.
Billy Monk a acquis une réputation sulfureuse et énigmatique dès son plus jeune âge. Adolescent, il a été condamné à deux ans de prison pour des délits mineurs. Tout au long de sa vie, il a occupé divers emplois, notamment celui de mannequin, d’assistant photographe, mineur de diamants, propriétaire d’un restaurant végétarien et, bien sûr, de videur et de photographe.
Ses travaux photographiques ont été découverts par le photographe Jac de Villiers et la journaliste Lin Sampson. Ils étaient non seulement fascinés par l’esthétique de Billy Monk, mais également par les anecdotes et légendes informatives conservées par l’artiste. La toute première exposition de Billy Monk a eu lieu à la Market Gallery de Johannesburg en 1982 et a été bien accueillie. Malheureusement, Billy Monk n’a jamais récolté la gloire de ses éloges, il a été abattu lors d’une dispute insensée alors qu’il se rendait à l’exposition.
La politique d’apartheid a imposé une grande variété de restrictions sociales, politiques et économiques entre des personnes de couleurs ou de croyances différentes, mais la sous-culture clandestine des Catacombes est restée provocante. La couleur de la peau n’était pas un problème, ni les préférences sexuelles ou de genre. Les fêtards noirs et blancs côtoyaient d’autres minorités marginalisées et de nombreux marins asiatiques fréquentant le port voisin. La boîte de nuit a rassemblé un public éclectique composé d’excentriques – de prostituées et personnes transgenres, des gays, des marins et des jeunes de la région. Ils sont réunis pour l’amour du jazz et de la fête.
Les photographies de Billy Monk sont une sorte de plaisir coupable. Bien qu’elles puissent être appréciées à la fois pour leur esthétique magnifique, leur joie de vivre et leur sens de l’humour, elles révèlent également un portrait inattendu du Cap, sous l’apartheid, en tant que documentation rare sur l’attitude de défi du public. Cinquante ans plus tard, Billy Monk symbolise toujours la décadence et la rébellion du peuple au cours de cette période. Ses photographies passionnées du monde dont il faisait partie sont empreintes d’intimité et d’esprit authentique et constituent peut-être la raison pour laquelle elles sont toujours aussi bien accueillies, à ce jour.
Défiance et décadence sous l’apartheid, photographies de Billy Monk
