La Fondation Helmut Newton présente du 2 juin au 18 novembre 2012 à Berlin l’exposition « White Women / Sleepless Nights / Big Nudes » qui rassemble trois célébrissimes séries du photographe Helmut Newton (Berlin, 1920 – Los Angeles, 2004). Cette exposition est plus précisément dédiée aux trois publications légendaires du photographe, qui n’avaient jamais été exposées ensemble lors de son vivant. Elle a été originellement conçue pour le Museum of Fine Arts de Houston où elle a été présentée en 2011.
« White Women » est le premier livre publié par Helmut Newton en 1976 alors qu’il avait 56 ans, par la maison d’édition Schirmer/Mosel basée à Munich. Avec cette série de photographies couleur et noir & blanc étonnantes et provocantes, Newton a introduit le nu dans le monde de la mode et révolutionné le genre. « White Women » a reçu le Prix du Livre Photo Kodak l’année de sa publication et a été réimprimé à de nombreuses reprises depuis. Environ 85 photographies de la série sont présentées dans l’exposition.
« Sleepless Nights », publié deux ans plus tard (1978) chez le même éditeur, rassemble des photographies pour lesquelles Newton a choisi le décor de grands hôtels, de la côté méditerranéenne (Cannes, Nice, Saint-Tropez, Capri) à Los Angeles en passant par Paris et New York. 70 photographies couleurs et noir et blanc issues du livre font partie de l’exposition.
« Big Nudes » sort en 1981 ; un nouvel ouvrage publié par Schirmer / Mosel qui marque très fortement la carrière d’Helmut Newton et sera réimprimé des centaines de fois et dans de multiples langues. De cette série, réalisée en noir & blanc uniquement, un ensemble de 15 photographies a été sélectionné.
Des images mythiques accompagnent ici le texte, parmi elles la photographie « Self-Portrait with Wife and Models » réalisé dans les studios de Vogue à Paris en 1981. June Newton, femme du photographe, y apparaît assise à droite d’un miroir dans lequel se reflètent le photographe et les mannequins présentes pour la prise de vue. Interrogée au sujet de cette image drôle et intrigante sur la relation triangulaire du photographe à sa femme et aux femmes, June Newton se plait à raconter ses souvenirs de la scène. Elle explique qu’ils avaient rendez-vous ce jour là pour déjeuner dans Paris, qu’elle était en avance et qu’on lui avait ainsi présenté une chaise sur laquelle s’asseoir en attendant. Helmut Newton avait de son côté changé l’objectif de son appareil photo pour un plus grand angle, le cadre englobant ainsi les personnages qui l’entouraient et cohabitaient dans l’espace du studio. Un angle nouveau dans lequel June Newton est devenue actrice à défaut d’en être la spectatrice.
Une photographie symbolique, à voir ou revoir au sein de cette grande exposition actuellement à la Fondation Helmut Newton.
Eva Gravayat
« Helmut Newton : White Women / Sleepless Nights / Big Nudes »
2 juin – 18 novembre 2012
Helmut Newton Foundation
Museum für Fotografie
Jebensstrasse 2
D – 10623 Berlin
