Depuis le 10 juin, Ia Helmut Newton Foundation de Berlin présente sa dernière exposition Helmut Newton Polaroids. Pour la première fois, plus de 300 travaux basés sur des Polaroids originaux sont réunis pour offrir une vue d’ensemble éclairante sur cet aspect de l’œuvre de Newton. À partir des années 70, Helmut Newton utilisa intensivement cette technique, spécialement pour ses clichés de mode. Comme il le dit une fois en interview, cela satisfaisait son besoin urgent de savoir à quoi une situation allait ressembler une fois photographiée. Dans ce contexte, le Polaroid valait comme une esquisse, qui permettait aussi de tester la lumière et la composition de l’image.
En 1992, Newton édita Pola Woman, un livre peu conventionnel ne comportant que des Polaroids. Cette publication lui tenait particulièrement à cœur, même si elle fût l’objet d’une grande controverse.
En réponse à ses accusateurs qui soutenaient que les images dans ce livre n’était pas suffisamment bonnes, il déclara : « Mais c’est exactement ce qui est excitant – la spontanéité, la vitesse. »
La technologie Polaroid a révolutionné la photographie. Ceux qui l’ont connu peuvent difficilement oublié l’odeur unique de son émulsion et le frisson de l’image instantanée. Avec le Polaroid, chaque image est unique en son genre. Ceci s’applique également au tirage grand format Polacolor qui a vu le jour plus tard, et dont le processus de développement repoussa de nouvelles frontières. Les Polaroids ont depuis été fréquemment utilisés pour des études préliminaires ou pour eux-mêmes. Ce fut le cas très tôt, suite à la création et à la présentation de cette photographie instantanée à l’Optical Society of America en 1947 par son inventeur Edwin Land – et spécialement après qu’il ait présenté en 1972 le légendaire SX-70 System, un modèle escamotable, simple et abordable. Dans presque tous les domaines de la photographie – du paysage au genre, en passant par le portrait et l’autoportrait, la mode et le nu – ce procédé unique a réuni des inconditionnels partout dans le monde.
Les notes additionnelles de Newton, écrites dans les marges des Polaroids, sont fascinantes, en plus d’éclairer sur le modèle, le client, l’endroit ou la date où ils ont été pris. Les commentaires, les images floues ou usées parmi les agrandissements de Polaroid inclus dans l’exposition attestent d’une approche pragmatique dans les travaux originaux, qui possède maintenant sa valeur propre. Aujourd’hui, le spectateur recherche particulièrement l’esthétique unique du Polaroid qui altère les couleurs et le contraste du sujet photographié.
L’exposition Helmut Newton Polaroids représente une réunion d’esquisses de l’un des photographes les plus importants et influents du XXème siècle.
L’exposition sera accompagnée d’une publication trilingue (Allemand, Français, Anglais) de TASCHEN.
Dr. Matthias Harder
Helmut Newton Foundation
Jebensstraße 2
10623 Berlin, Germany
TEL: 030 318648-56
