L’exposition, The Day I Became Another Genocide Victim (Le Jour Où Je Suis Devenu Une Autre Victime Du Génocide), devait être inaugurée le 7 avril 2020 au Holocaust and Genocide Centre à Johannesburg, en Afrique du Sud, pour commémorer l’anniversaire du génocide au Rwanda. À la suite de COVID-19, l’exposition a été annulée. Aujourd’hui plus que jamais, nous devons nous rappeler mutuellement les menaces contre l’humanité, souvent infligées de notre propre main. La situation mondiale actuelle en est une. Le crime de génocide en est un autre.
The Day I Became Another Genocide Victim est une série de portraits posthumes de victimes du génocide au Rwanda, imaginés à travers leurs biens personnels récupérés, photographiés dans le village de Kabuga, au Rwanda en mai et novembre 2018. J’ai photographié ces articles, portés par les victimes du génocide le dernier jour de leur vie, car ils ont été extraient du sol dans des fosses communes nouvellement découvertes, près de 25 ans après le génocide. Au total, des restes de plus de 84 000 personnes ont été retrouvés sur le site.
Il y a 100 images dans la série en reconnaissance du témoignage d’une survivante. Elle a partagé son expérience de faire semblant d’être mort gisant sous une pile de corps démembrés ensanglantés quand elle a entendu l’un des auteurs dire: « J’ai juste besoin d’un de plus et j’en aurai 100. » De plus, c’est un hommage approprié aux 100 jours du génocide au Rwanda, au cours desquels près d’un million de personnes ont été assassinées, ce qui en fait la tuerie la plus rapide et la plus efficace du XXe siècle.
Toutes, sauf la dernière image de la série, sont des images individuelles de ce que les victimes portaient le jour de leur assassinat, avec une déclaration textuelle à la première personne. Le but du texte est de refléter l’expérience que j’ai eue lors de la création des images – le sentiment émotionnellement écrasant que je photographiais des portraits de personnes, et non des objets en natures mortes .
L’image finale de la série est simplement un fond gris. Le texte dit: «Nous étions». Cette image représente symboliquement les millions de victimes du génocide partout dans le monde qui n’ont jamais été identifiées individuellement. Une édition de 20 portraits est incluse dans ce portfolio (plus disponible sur demande).
Chacun de ces portraits posthumes nous oblige à imaginer l’histoire de la vie d’un mort parmi le million de victimes du génocide au Rwanda. Ils humanisent des gens qui seraient autrement déshumanisés à jamais. Nous ne pouvons jamais comprendre un million de morts. Cependant, nous pouvons facilement imaginer la vie de ce petit garçon, portant son sac à dos avec une figure de chien et chacune des autres personnes représentées dans cette série de portraits. Ils ont tous été matraqués à mort, démembrés par des auteurs armés de machettes ou autrement assassinés dans le but d’éliminer le peuple tutsi. Nous pouvons les connaître. Chacun a vécu au cœur même de sa propre histoire de vie jusqu’au jour de son assassinat.
Pendant que je travaillais au village de Kabuga au Rwanda, j’ai beaucoup réfléchi aux paroles du philosophe et historien de l’art français, Georges Didi-Huberman, « n’invoquez pas l’inimaginable, mais au lieu de cela, forcez-nous dans cet endroit difficile à imaginer ».
Merci d’avoir imaginé avec moi.
Barry Salzman
Barry Salzman est un artiste contemporain primé qui travaille actuellement en photographie, vidéo et techniques mixtes. Ses projets ont été montrés à travers le monde et son travail largement publié. Il est récipiendaire du prix du photographe international de l’année 2018 dans la catégorie Deeper Perspective des International Photography Awards (IPA) pour The Day I Became Another Genocide Victim, un projet qui vise à humaniser les victimes du génocide rwandais.
Salzman est né au Zimbabwe et a grandi en Afrique du Sud, avant d’émigrer aux États-Unis. Il a commencé à photographier à l’adolescence en Afrique du Sud pour explorer l’inégalité raciale qui l’entourait. Au cours des six dernières années, sa pratique artistique a tenté de défier la fatigue universelle autour du récit du génocide, en complétant le genre photojournalisme / documentaire par des efforts créatifs pour engager les spectateurs de différentes manières. Surtout, il travaille le paysage de manière métaphorique et applique des outils visuels d’abstraction à des images prises à des endroits précis où des actes de génocide ont été perpétrés afin de nous rappeler que «cet endroit» peut être «n’importe quel endroit».
Salzman a un MFA en photographie, vidéo et médias connexes de la School of Visual Arts de New York et réside actuellement entre New York et Cape Town, lorsqu’il ne voyage pas pour un projet ou une mission.
Ses autres projets sont visibles sur www.barrysalzman.net
