Aux États-Unis comme à l’étranger, le nom de Barry M. Goldwater est souvent associé à la nomination du GOP concernant l’élection présidentielle de 1964. Il s’agissait du pari le plus élevé de Goldwater en politique et ce fut la seule élection qu’il ait perdue. Mais «M. le Conservateur », sous le pseudonyme pour lequel il était connu, portait plusieurs chapeaux: pilote de la Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, sénateur américain, radio amateur passionné, personnage mondain accompli et photographe.
Goldwater a débuté dans la photographie après que sa mère lui acheta un appareil photo afin de confectionner des images pour l’album de famille et qu’il puisse s’expérimenter avec l’appareil. Sa passion pour la photographie a grandi avec le temps et malgré son implication chronophage avec la politique, il pratiqua l’art photographique avec ferveur. Il s’agissait d’un hobby qui lui permis de capturer des moments mouvementés de sa vie, de dépeindre les gens riches et célèbres de la scène politique et de témoigner de la beauté de son État bien-aimée d’origine, l’Arizona.
Son intimité avec la terre et les natifs du pays, nourrie par des visites approfondies et de nombreuses fréquentations, lui a donné une perspective, atteinte par très peu de photographes de cette époque. Il connaissait personnellement tous les Indiens Navajo et Hopi qu’il prendrait en image et il leur a toujours laissé un exemplaire en retour. Il se prit de passion pour le Grand Canyon, et il y faisant référence comme étant « sa maîtresse ».
«J’ai été la 70ème personne à me rendre dans le canyon. Je pense vraiment que c’est ce qui m’a lancé dans la politique. J’ai pris des photos en mouvement du voyage et je pense que j’allais montrer les images en moyenne quatre fois par semaine dans tout l’état. Quand quelqu’un a suggéré que je le fisse pour le Sénat, j’ai pensé, eh bien, s’il y a quelqu’un dans l’état à qui je n’ai pas montré ces images, je ne sais pas qui ils sont. Alors je me suis lancé en politique pour cette raison » a t-il dit.
Les images de Barry Goldwater sur les paysages du Sud-Ouest des USA nous rappelle un autre américain célèbre de cette époque, Ansel Adams. Adams était un ami et un mentor pour Goldwater, « Ils se seraient rencontrés dans des régions éloignées et ils se seraient échangé des informations: comment avez-vous pris ça? », Se souvient sa fille aînée, Joanne, qui l’a accompagnée dans ses voyages. Auparavant, il avait étudié et admiré les images de Californie de maître Edward Weston et sa théorie de la «Nouvelle Objectivité».
Si les compétences de photographe de Goldwater demeurent inconnues du grand public, ses talents ont été reconnus de son vivant par ses pairs: il a été élu membre à vie de la Royal Photographic Society de Londres en 1948 et il a été fait membre honoraire de la Société Photographique d’Amérique. Son travail est apparu fréquemment dans des publications et son image de deux filles indiennes a fait la couverture du premier numéro en couleur de l’Arizona Highways en 1946.
Son héritage visuel est constitué de quelques 15000 clichés et des milliers de films qu’il a tourné lors de ses expéditions. Il était généreux avec ses amis et il leur a donné un grand nombre de tirages. Le Heard Museum de Phoenix possède une petite collection de ses diapositives et le Center for Creative Photography à Tucson, en Arizona, est également l’un des dépositaires de l’archive avec l’Arizona Historical Foundation. Cependant, la plupart de ses clichés restent dans les mains de sa famille, à travers une fondation dirigée par son fils, Michael, qui a publié plusieurs livres sur le voyage visuel de son père et qui tient un site Web, (http://www.barrygoldwaterphotographs.com). Sa soeur Joanne et sa petite-fille Alison ont monté l’exposition actuelle en Géorgie, près d’Atlanta.
Leur but: faire connaître les talents photographiques de Goldwater et les montrer au reste du monde.
Virginie Drujon-Kippelen
The Eyes of his Soul, L’héritage visuel de Barry M. Goldwater, Maître Photographe.
Jusqu’au 29 Octobre 2011
The Gallery
9077 Selborne Lane Suite B
Chattahoochee Hills, GA 30628
