Artiste de renommée internationale, Marian Drew, 51 ans, vit à Brisbane, où elle enseigne la photographie au Queensland College of Art de l’université Griffith. Ses œuvres font partie des collections permanentes de la National Gallery of Australia, à Canberra, et du J. Paul Getty Museum de Los Angeles.
Depuis plus de trente ans, Marian Drew étudie nos attitudes culturelles, physiques et émotionnelles face à l’environnement. D’abord photographe, inspirée par la performance et le dessin, elle intervient dans plusieurs domaines artistiques. Ses images sont très picturales, à la fois par le recours aux aplats et par leurs références à l’histoire de l’art. Ainsi, dans la série Australiana/ Still Life, elle crée des natures mortes photographiques densément allégoriques, qui mettent en scène de nombreux animaux natifs d’Australie.
La plupart des animaux de cette série ont été trouvés morts par l’artiste sur les routes de Brisbane. Le Butcher Bird, par exemple, gisait sur la chaussée menant à la maison de sa mère, et tenait encore dans son bec une paille destinée à son nid. Wallabies, Potoroos et Bandicoots n’existent que dans cette région du monde. Leur nombre en diminution constante est le reflet effrayant de notre impact sur l’environnement, et pointe notre ignorance et notre manque de respect de la cosmologie aborigène, où faune et flore tiennent un rôle dans l’équilibre du pays.
Prises au cours de ses voyages, la plupart des photographies – toiles de fond de chaque composition de nature morte – figurent les terres sauvages australiennes. Ces scènes idylliques font davantage allusion aux grands récits du paysage qu’aux habitats spécifiques des animaux, renforçant ainsi le pathos des créatures mortes. Plutôt qu’une vision réaliste ou uniforme, retouchée sur Photoshop, Marian Drew souhaite que le caractère physique des éléments, comme la légère différence de texture des photos à l’arrière-plan, soit perceptible. Le recours à l’argentique, pour créer ses images, est certainement déterminant. Elle observe, à ce propos, qu’« il y a peu d’humanité dans la perfection ».
Maud Page, commissaire
Texte extrait du livre-catalogue « Photoquai » coédition Musée du Quai Branly- Actes-Sud
