Dans les années 20, August Sander conçut The People of the 20th Century, une série en sept volumes qui immortaliserait toute une époque, et il dédia à ce projet la meilleure partie de sa vie. S’attachant à créer un échantillon représentatif de la population allemande, les sept groupes de Sander incluaient « le fermier », « le commerçant talentueux », « la femme », « les classes et professions », « les artistes », « la ville », et pour traiter de l’âge, de la maladie et de la mort, « les dernières personnes ».
Le 20 avril marque le cinquantième anniversaire de la mort de Sander, et en honneur de l’héritage laissé par l’artiste, Schirmer Mosel présente un livre unique réunissant les sept volumes originaux. Avec 619 plaques bichromes, People of the 20th Century est un portrait exhaustif d’un pays et d’une époque qu’aucun artiste auparavant ou depuis n’a réussi à reproduire. Avec cette série prise dans son ensemble, Sander nous fournit un enregistrement de sa terre natale aux accents distinctement allemands, un regard organisé en un récit social, économique, politique et culturel d’une époque entière.
Le talent de Sander était de voir les relations entre les individus et le groupe, la manière dont ils s’échangeaient des informations et modelaient leurs identités réciproques. Sa capacité à comprendre la façon intuitive dont les gens se constituaient comme personnes à part entière, en même temps que participants à une plus large communauté, permet à Sander de situer son contexte de manière claire mais subtile. Le résultat semble obtenu sans effort, comme si la signature du photographe n’apparaissait jamais à l’image, comme si chacun des sujets de Sander acceptait de le rencontrer dans un espace où les formalités du portrait étaient maintenues vivaces du fait d’un accord mutuel.
Lire la suite de l’article dans la version anglaise de L’Œil de la Photographie.
http://www.artbook.com/9783829606448.html
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