Yamuna walk est le récit photographique de 22 km parcourus par Atul Bhalla à pied pendant quatre jours au bord du fleuve Yamuna.
La Yamuna prend sa source au nord de Haridwar dans l’Himalaya, coule en direction du sud-est, et après Delhi et Âgrâ se jette dans le Gange à Allâhâbâd, dans l’État de l’Uttar Pradesh.
Ce fleuve est, après le Gange et la Sarasvati aujourd’hui disparue, le cours d’eau le plus sacré en Inde.
Au rythme lent de la marche, Atul Bhalla transcrit en images son parcours sur les berges du fleuve, de Palla, un village situé au nord de Delhi jusqu’à la limite de la capitale indienne.
Le livre est découpé en cinq chapitres, chacun inauguré par une liste de mots qui font référence à des émotions, des éléments naturels ou fabriqués par la main de l’homme, des rencontres que le pèlerin-photographe glane au cours de son voyage.
Dès la première image, une photo de berge souillée par des détritus, Atul Bhalla convoque et associe la pollution du fleuve à la purification que son caractère sacré lui confère. Et c’est bien là le thème central de cette œuvre : comment la beauté d’une nature encore presque intacte, dans laquelle l’homme vit en symbiose avec son environnement, se transforme en gaspillage et en laideur créés par l’urbanisation grandissante ? Comment l’environnement construit par l’homme modifie la nature même de l’eau, symbole du divin ?
Des questions que l’artiste examine dans l’ensemble de son œuvre à travers la photographie, la performance ou encore des installations.
Atul Bhalla est un artiste formé à Delhi et à la School of Art of Northern Illinois University. Il travaille différents médias : peinture, sculpture, photographie, vidéo et performances. Il est exposé en Europe et aux Etats-Unis.
Atu Bhalla, Yamuna walk
Sepia Eye, New-York in association with the University of Washington Press, 2012
