Bruce Davidson, est un des photographes les plus influents de ces cinquante dernières années, il a passé sa vie à observer et à capturer la vie des autres. Il photographie avec curiosité, franchise et empathie des sujets tels que des passagers de métro, des nains de cirque ou encore des mineurs de charbon…
Très connu pour ses images en noir et blanc, il a cependant réalisée des prises de vue en couleur pendant plus de 50 ans, comme en témoigne son livre tout récemment publié intitulé In Color. Il dit dans une courte vidéo diffusée par l’éditeur de son livre Steidl, « Le noir et blanc c’est ma femme. La couleur, mes enfants« .
Le travail de Davidson est actuellement exposé à la galerie Jackson Fine Art jusqu’au 1er août prochain, les œuvres présentés vont de ses première images de rue en noir et blanc à ses photographies couleur. L’exposition n’est pas encyclopédique, elle n’était pas censée l’être, mais elle ne réussit pas non plus à transmettre sa versatilité et à montrer son côté moins familier.
En entrant dans la galerie, une photographie de portes closes prise dans le métro de New York, Subway, New York (doors), 1980, vous confronte. Les portes métalliques du métro coupent l’image en deux, laissant une partie du chargement humain visible de chaque côté. Les humains semblent aliénés dans cet environnement obscur, comme cela est rendu dans le regard hostile de Woman, Subway, New York, 1980.
Davidson définit cette œuvre comme étant clé pour son exploration de la photographie couleur. Il a débuté en noir et blanc mais a vite réalisé qu’utiliser la couleur pouvait offrir un sens plus profond. Il a vu des tonalités qui lui faisaient penser à « une irisation que j’avais vue sur des photographies de poissons en pleine mer. »
Les photographies prises pendant la tournée de Diana Ross intitulées The Supremes, 1965, sont plus intéressantes pour leur capacité à nous offrir des portraits intimes des coulisses que leur utilisation de la couleur.
Une section de la galerie est dédiée, de manière justifiée, à sa série de 1965 sur les mineurs de charbon du sud du Pays de Galles. Les œuvres sont incroyables en raison de leur capacité à traduire les conditions de vie horribles des mineurs – chez eux, au travail, avec leur famille – en quelque chose d’à la fois beau et affreux. Davidson, qui la considère comme une de ses meilleures œuvres, a commencé en noir en blanc. « Je me suis tourné vers la couleur car c’est la meilleure manière de montrer le contraste de la poudre noircie sur la peau, la seule manière dont je pouvais rendre le gaz acide vert chartreuse sortant des usines avec le ciel terne en toile de fond, » explique-t-il.
C’est particulièrement vrai pour le troublant Wales (group of miners), 1965, dans lequel des mineurs vous regardent droit dans les yeux. Leur visage et leur expression sévère sont un reflet effrayant des choses difficiles qu’ils endurent et ils ne sont pas facilement oubliables.
L’exposition présente sa série de 1959, The Brooklyn Gang, l’œuvre qui lui a fait gagner sa notoriété. Autant sa série Wales nous rappelle les œuvres de Cartier-Bresson dans la manière dont elles sont composées, autant Brooklyn Gang possède la tension et la structure des œuvres d’Eugene Smith. Davidson avait 25 ans lorsqu’il a décidé de rendre compte de la vie des Jockers, après qu’un assistant social ait fait les présentations. Il s’est immergé dans leur monde, mêlant parfois son identité à la leur.
Sa proximité avec ses sujets a causé de la controverse, surtout en 1970 après qu’une autre série sur la vie des ghettos, East 100th Street soit publiée. Le côté brut des photos et l’aspect intime inébranlable de ses photos d’intérieurs ont choqué la critique, mais cette œuvre est maintenant considérée comme un classique de la défense des intérêts sociaux.
L’exposition présente habilement toute l’étendu de son travail et de son style laissant le spectateur désireux d’en voir plus. L‘artiste le dit souvent, « sa photo préférée sera celle à venir”.
EXPOSITION
In Color / The Brooklyn Gang
Bruce Davidson
Du 15 mai au 1er août 2015
Jackson Fine Art
3115 East Shadowlawn Ave
GA 30305 Atlanta
United States
http://www.jacksonfineart.com
