Asya Geisberg Gallery présente Afterwork, la deuxième exposition à la galerie de Rodrigo Valenzuela, basé à Los Angeles. Récemment récipiendaire d’une bourse Guggenheim et d’une bourse de recherche du Smithsonian Museum, Valenzuela a réalisé une série photographique basée sur l’absence fantomatique de travailleurs dans un temps et un lieu indéterminés, à la fois futuriste et remontant à un siècle. Dans des mises en scène suggérant des usines abandonnées, Valenzuela fomente une révolution, permettant aux travailleurs impuissants face à l’implacable mouvement international de capitaux de fuir ou peut-être d’envahir leurs lieux de travail. Comme dans un univers de science-fiction où l’on ressent une réalité potentielle juste hors de portée de notre présent, les scènes de Valenzuela mêlent des objets mécaniques à de la vapeur ou de la fumée, évoquant la fabrication de l’acier, un nuage de sueur – seule preuve corporelle du labeur humain – ou un trope cinématographique d’atmosphère futuriste. Dans ces scènes étrangement dépeuplées, les spectateurs sont incités à envisager des possibilités alternatives aux histoires de travailleurs dépossédés ou rendus obsolètes et d’industries qui ont prospéré grâce à la douleur humaine.
Plutôt que d’adopter l’approche du « ruin-porn » (voyeurisme de ruines) photographique, où les reliques d’un âge d’or industriel sont montrées comme élégamment chaotiques, Valenzuela choisit plutôt de construire des environnements fictifs, afin d’imprégner ses images de la férocité de son imagination, et surtout, ses propres efforts physiques. Insatisfait du romantisme existant du fléau et de la résurrection, Valenzuela opte pour la création d’images à forte intensité de main-d’œuvre et de portée ambitieuse. Les détritus et les pièces industrielles sont récupérés au fil du temps, démontés ou réassemblés et transformés dans les décors du studio de l’artiste, puis transformés en images plates qui confondent le spectateur avec des changements d’échelle et de multiples références. L’artiste évoque sa propre identité en tant que travailleur, que ce soit son expérience de travail dans la construction ou son processus de création artistique, aboutissant souvent à des installations tout aussi laborieuses dans ses expositions.
L’œuvre de Valenzuela a toujours tourné autour des concepts de travail et se trouve maintenant étrangement prémonitoire du moment actuel où les travailleurs démissionnent en masse, évitent le bureau ou se battent autrement pour réinventer leur identité en dehors des exigences de leur employeur. Émanant d’histoires de révolutions industrielles forcées en pressant le travail humain dans un moteur pour le capital, le travail de l’artiste est à la fois un hymne à la classe ouvrière et un requiem pour sa disparition éventuelle. Même maintenant, les travailleurs dont la seule sueur est devant les ordinateurs s’inquiètent de leur nécessité, conspirant pour prouver leur productivité, surtout s’ils sont dans l’isolement du «travail à domicile». Les images de Valenzuela suggèrent le danger, la beauté, le silence, l’activité inutile, la lutte physique ou un monde où les machines ont pris le dessus, ne nécessitant plus rien qu’un humain puisse fournir. Son identification avec le dilemme du travailleur contemporain, incapable de se syndiquer ou de trouver un emploi permanent ou bien rémunéré, commence avec le travail des cols bleus mais s’étend à notre blues des cols blancs d’aujourd’hui. Tout en louant les travailleurs essentiels de notre pandémie, nous leur avons demandé de travailler sans arrêt, en danger et dans l’inquiétude, et nous sommes maintenant rapidement passés à autre chose, encore une fois aveugles à leur existence. Les images de Valenzuela touchent aux préoccupations du passé, du présent et du futur imaginaire, s’attardant sur des scènes énigmatiques de désolation et de séduction.
« Afterwork » à la Asya Geisberg Gallery complète l’exposition simultanée de Valenzuela « New Works for a Post Worker’s World », présentée au BRIC du 22 septembre au 23 décembre 2022.
Rodrigo Valenzuela : Afterwork
10 septembre – 22 octobre 2022
Asya Geisberg Gallery
537 W 23rd St
New York, NY 10011
www.asyageisberggallery.com
