L’artiste zimbabwéenne Tamary Kudita explore à travers la photographie la représentation de l’identité africaine. Ses portraits à l’esthétique sophistiquée, chargés de références symboliques, donnent vie à un monde entre réalité et imaginaire à travers un langage visuel qui emprunte à la fois à l’Afrique et à l’Occident.
La dualité est au cœur de l’identité de Tamary Kudita, à la fois descendante du peuple Shona du Zimbabwe et d’un ancêtre blanc, commissaire de guerre Anglo-boer. Ce double héritage nourrit sa réflexion sur l’ombre que projette le passé colonial sur l’identité et la vie contemporaine des Zimbabwéens. Il marque aussi profondément le langage visuel qu’elle développe depuis ses débuts.
African Victorian, sa première série, trouve son origine dans le tableau de Rembrandt « Saskia en Flora », représentant la femme du peintre en déesse Flore. En recontextualisant le sujet en Afrique, l’artiste interroge « l’image de la femme noire dans l’art occidental et ce que signifie le fait de placer une femme africaine dans le domaine de l’histoire de l’art ».
Pour concevoir les robes portées par les modèles, Tamary Kudita a travaillé avec la créatrice Angeline Dlamini autour de l’idée d’introduire une silhouette victorienne dans le contexte africain. Les vêtements opulents nés de cette collaboration, qui s’approprient un canon visuel occidental en le recontextualisant au moyen de textiles appartenant à la culture africaine, donnent une hyper-visibilité à des corps invisibilisés. Ils véhiculent une image de la femme africaine affirmée et indépendante, ancrée dans ses racines culturelles.
L’artiste se considère comme « une activiste visuelle qui utilise l’appareil photo comme un outil » afin de combattre les représentations conventionnelles et stéréotypées des personnes noires, issues notamment de la photographie coloniale. Ses portraits rendent hommage à la créativité et à la résilience du peuple zimbabwéen, en mettant en lumière des histoires oubliées, effacées ou invisibilisées par la narration officielle.
Tamary Kudita peaufine ses portraits dans les moindres détails, cherchant à traduire le caractère de ses personnages au travers de chacun des éléments qui entrent dans sa composition : les vêtements et les coiffures de ses modèles, les objets qui les entourent et, dans le cas de prises de vue en extérieur, le choix de l’environnement. L’ensemble de ces « signifiants » renforcent l’aspect narratif de ses images et les chargent d’une forte valeur symbolique.
Sa série la plus récente, Birds of Paradise, prolonge cette exploration. Conçue comme un hommage aux hommes et aux femmes du Zimbabwe, ces portraits de gens ordinaires honorent leurs histoires et cherchent à leur donner une voix à travers l’art.
Tamary Kudita
Tamary Kudita, née en 1994 au Zimbabwe, obtient le diplôme de l’école des beaux-arts Michaelis (Université du Cap) en 2017. Lauréate du prix Open Photographer of the Year 2021 des Sony World Photography Awards, elle expose mondialement (Art Basel Miami, Royal Photographic Society) et figure dans des collections prestigieuses comme celle du Fitchburg Art Museum, attirant l’attention de médias internationaux.
Plus d’informations :
Biographie, interview-vidéo et portfolio de Tamary Kudita sur le site de la galerie Artistics.
