Les séries photographiques d’Arnaud Lesage ne découlent pas d’un projet qui leur préexiste, et n’ont pas davantage vocation à se voir achevées. Elles ne se limitent ni à un sujet, ni à un territoire, ni à une temporalité déterminés. Au contraire, elles laissent place à tous les possibles en s’inscrivant dans un processus créatif perpétuel, dans une démarche singulière scindée en deux phases complémentaires : la collecte de vues sur le terrain, et le travail d’élaboration des oeuvres en atelier.
Si le paysage est utilisé dans son travail comme prétexte de la matière visible, c’est le voyage qui en permet l’acquisition des images, en se posant comme irremplaçable terrain d’exploration et de recherche photographique. Mais ce qu’il importe à l’artiste de restituer se situe dans une autre dimension : celle du voyage mental qui s’amorce au retour, quand les photographies fraîchement réalisées au-dehors sont disséminées au sein des archives. À cette fin, l’atelier, l’intérieur, se pose en laboratoire des productions, construites et structurées en séries, revisitant la collection des prises de vues. L’atelier devient ainsi un territoire neuf à explorer, un « continent-archive », le véritable lieu d’un cheminement artistique d’où émergent des œuvres.
À titre d’exemple, plusieurs semaines de recherches de confrontations des visuels sont nécessaires à l’élaboration de quelques assemblages de la série Anatopées, à partir d’environ 10 000 enregistrements d’une simple forme verticale. Dans le cas de cette série comme dans les autres, les images, bien que lisibles de façon autonome, deviennent les éléments d’un mécanisme combinatoire qui les supplante. Par le processus d’association, elles proposent un sens de lecture dont elles ne sont pas intrinsèquement dépositaires. Les œuvres se construisent ainsi autour d’une stratégie de juxtapositions, de dédoublements et de répétitions, un entrelacement des images qui élabore une écriture de l’intervalle en photographie.
Arnaud Lesage
